تصور کنید که بینایی خود را در کمتر از یک دقیقه اصلاح کنید، آن هم بدون لیزر، جراحی یا درد.

به نقل از نیو اطلس، دانشمندان یک روش جدید و غیر تهاجمی را توسعه داده‌اند که قرنیه را تنها با استفاده از یک جریان الکتریکی خفیف و تغییر موقت pH تغییر شکل می‌دهد.

این روش در آزمایش‌های اولیه، نزدیک‌بینی را بدون نیاز به جراحی سنتی معکوس کرد و می‌تواند مهم‌ترین پیشرفت در فناوری اصلاح بینایی از زمان ابداع لیزیک باشد.

این روش نوظهور می‌تواند قرنیه را از طریق پتانسیل الکتریکی خفیف که به عنوان تغییر شکل الکترومکانیکی(EMR) شناخته می‌شود، تغییر شکل دهد و توسط محققان کالج اکسیدنتال(Occidental) و دانشگاه کالیفرنیا ایرواین(California Irvine) ابداع شده است.

قرنیه سطح شفاف و گنبدی‌شکل در جلوی چشم است که به عنوان یک پنجره شفاف عمل می‌کند و به تمرکز نور ورودی کمک می‌کند. این سطح از الیاف کلاژن فشرده ساخته شده و طوری طراحی شده است که قوی و صاف باشد. وقتی نور وارد چشم می‌شود، قرنیه اولین عدسی است که به آن برخورد می‌کند و در اینجاست که بیشتر خمیدگی نور (انکسار) رخ می‌دهد تا نور را روی شبکیه در قسمت عقب چشم متمرکز کند. با این حال، اگر قرنیه منحنی نامنظمی داشته باشد، منجر به شرایطی مانند نزدیک‌بینی و دوربینی می‌شود.

برای کسانی که می‌خواهند از لنزهای اصلاحی خلاص شوند، گزینه اصلی، جراحی «لیزیک» است که با برداشتن مقادیر میکروسکوپی بافت زیر یک فلپ نازک، از لیزر برای تغییر شکل قرنیه استفاده می‌کند و به نور اجازه می‌دهد تا به درستی روی شبکیه متمرکز شود.

در حالی که «لیزیک» برای کسانی که این درمان برایشان مناسب است، میزان موفقیت بالایی دارد، حدود ۹۵ درصد از بیماران تنها چند روز پس از بهبودی از جراحی، عینک خود را کنار می‌گذارند. البته این روش گران و تهاجمی است و برش قرنیه، یکپارچگی ساختاری چشم را تغییر می‌دهد.

مایکل هیل(Michael Hill)، استاد شیمی در کالج اکسیدنتال و محقق ارشد و مجری این طرح، گفت: لیزیک فقط یک روش فانتزی برای انجام جراحی سنتی است. این روش هنوز هم بافت را با لیزر برش می‌دهد.

آنچه «هیل» و همکارانش پیشنهاد می‌دهند، کار با ترکیب قرنیه برای تغییر شکل گنبدی آن بدون برداشتن هیچ ماده‌ای از آن است. قرنیه که عمدتاً از کلاژن ساخته شده است، به لطف چیدمان مولکول‌ها و پروتئین‌های باردار، شکل خود را حفظ می‌کند و محققان کشف کردند که با اعمال یک جریان الکتریکی سطح پایین از طریق یک الکترود «لنز تماسی پلاتینی» با طراحی ویژه، می‌توانند pH بافت را تغییر دهند و اسیدیته بافت قرنیه را افزایش دهند که باعث می‌شود به اندازه کافی انعطاف‌پذیر باشد تا تغییر شکل دهد. این مانند قرار دادن چیزی در یک قالب است که در این مورد، قالب همان لنز پلاتینی است.

سپس هنگامی که جریان متوقف می‌شود و pH به حالت عادی برمی‌گردد، قرنیه دوباره سخت می‌شود و شکل قالب خود را حفظ می‌کند. کل این فرآیند حدود یک دقیقه طول می‌کشد، نیازی به برش یا برداشتن بافت ندارد و تاکنون هیچ آسیب ساختاری یا مرگ سلولی در نمونه‌های آزمایش‌شده نشان نداده است.

محققان معتقدند که این روش جدید موسوم به «EMR» می‌تواند جایگزین جراحی «لیزیک» شود.

برایان وانگ(Brian Wong)، استاد و جراح دانشگاه کالیفرنیا ایرواین می‌گوید: کل این اثر به‌طور تصادفی کشف شد. من به بافت‌های زنده به‌عنوان مواد قالب‌پذیر نگاه می‌کردم و کل این فرآیند اصلاح شیمیایی را کشف کردم.

در این مطالعه، محققان فرآیند «EMR» را روی ۱۲ چشم خرگوش که از بدن خرگوش‌ها بیرون آورده شده بود، آزمایش کردند و ۱۰ عدد از آنها را برای تقلید از اثر اصلاحی مورد نیاز برای نزدیک‌بینی تغییر شکل دادند. هر قرنیه پس از مدت کوتاهی قرار گرفتن در معرض جریان، با شکل تعیین‌شده در «لنز» مطابقت پیدا کرد و اندازه‌گیری‌های اولیه، اصلاح موفقیت‌آمیز قرنیه را نشان داد که بدون هیچ برش، استفاده از لیزر یا ضربه‌ای به چشم ممکن شد.

وانگ افزود: در حالی که «EMR» هنوز در مراحل اولیه توسعه خود است و آزمایش‌های محدودی داشته است و تنها روی چشم‌های جدا شده و نه مدل‌های زنده آزمایش شده است، در مرحله بعد به سراغ مطالعات حیوانی که دقیق و جزئی هستند، پیش می رویم.

این تیم همچنین مشخص خواهد کرد که چه نوع اصلاحات قرنیه با «EMR» امکان‌پذیر است.

«هیل» افزود: بین آنچه ما انجام داده‌ایم و استفاده بالینی و تجاری، راه درازی وجود دارد، اما اگر به آنجا برسیم، این روش به طور گسترده قابل اجرا، بسیار ارزان‌تر و حتی به طور بالقوه برگشت‌پذیر خواهد بود.