سازمان لیگ با صدور بیانیه‌ای به طور رسمی دیدار پرسپولیس و تراکتور در جام حذفی را لغو و دلیل این تصمیم را حضور تیم تبریزی به عنوان نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا عنوان کرد. با این تصمیم، پرسپولیس که آخرین بار ۱۶ آبان مقابل استقلال خوزستان بازی کرده بود، حالا سه هفته بدون دیدار رسمی خواهد بود و با دو بازی کمتر و دو روز استراحت بیشتر در دربی حضور پیدا خواهد کرد.

این در حالی است که استقلالی‌ها با تعجب و اعتراض به این تصمیم نگاه می‌کنند، چرا که در سال‌های گذشته، هرگاه تیم‌شان در رقابت‌های آسیایی حاضر بود و درخواست لغو بازی‌های حساس داخلی را داشت، سازمان لیگ با درخواست آن‌ها مخالفت می‌کرد. نمونه‌های متعدد تاریخی این دوگانگی روشن است:

سال ۱۳۹۲ استقلال ۲۷ شهریور با ذوب‌آهن بازی کرد و تنها دو روز بعد راهی تایلند شد.

پارسال، استقلال ۱۳ اسفند مقابل النصر بازی کرد اما دیدار حساس با پرسپولیس را لغو نکردند.

سال ۱۳۹۸ و ۱۳۹۵ نیز، استقلال مجبور شد بازی‌های لیگ داخلی را پیش از دربی انجام دهد در حالی که بازیکنان توان کافی برای مسابقه نداشتند.

در مقابل، پرسپولیس با لغو بازی‌هایش در برابر نساجی و سپاهان پیش از فینال آسیا، فرصت استراحت کامل پیش از دیدار برابر اولسان را پیدا کرده بود؛ استقلالی‌ها این رفتار فدراسیون را تبعیض آمیز می‌دانند.

انتشار بیانیه سازمان لیگ که دلیل لغو را «تاثیر نتایج تراکتور بر سهمیه ایران» عنوان کرده، واکنش‌ها را شدت بخشیده است. منتقدان تاکید دارند که پارسال حضور استقلال در لیگ قهرمانان نیز بر سهمیه ایران تاثیرگذار بود اما آن‌ها از هیچ تعویقی بهره‌مند نشدند.

استقلالی‌ها برای اثبات صحبت‌های خود یک ویدئوی قدیمی از صحبت‌های قلعه‌نویی را بازنشر دادند که در آن از مهدی تاج بابت لغو نکردن بازی استقلال برابر ذوب‌آهن در بحبوحه حضور آبی‌ها در آسیا انتقاد می‌کند.

در همین راستا مهدی واعظی، سرپرست رسانه‌ای استقلال با انتشار استوری‌ای اعتراضی، سازمان لیگ و فدراسیون فوتبال را به اعمال تبعیض در برنامه‌ریزی مسابقات متهم کرد.

این اتفاق بار دیگر شکاف برخورد سازمان لیگ با دو تیم بزرگ پایتخت را به نمایش گذاشت و اعتراضات استقلالی‌ها را شدت بخشیده است؛ هرچند برای پرسپولیس، لغو دیدار تراکتور یک فرصت استراحت و بازگشت به فرم ایده‌آل پیش از دربی محسوب می‌شود.