ناسا با دریافت نخستین تصاویر از تلسکوپ فضایی جیمز وب، فرآیند سه ماهه تراز کردن آینههای این تلسکوپ را آغاز کرد.
به تازگی روند سه ماهه تراز کردن تلسکوپ جیمز وب آغاز شده و اعضای تیم کنترل این تلسکوپ نخستین فوتونهای نور یک ستاره را رصد کردند که توسط ابزار دوربین فروسرخ نزدیک (NIRCam) جیمز وب شناسایی شده بودند.
این نقطه عطفی در طول حیات این تلسکوپ محسوب میشود. البته تصاویر دریافتی واضح نبوده و دلیل آن هم این است که آینههای تلسکوپ تنظیم نشدهاند. فرآیندی که سه ماه به درازا میکشد تا شاهد نخستین تصاویر واضح از سوی جیمز وب باشیم.
تیمی از مهندسان و دانشمندان Ball Aerospace، مؤسسه تلسکوپ فضایی و ناسا، با استفاده از دادههای گرفته شده توسط دوربین نزدیک فروسرخ برای تراز کردن تدریجی تلسکوپ استفاده خواهند کرد. این تیم پیش از این، الگوریتمها را با استفاده از بستر آزمایشی مدل تلسکوپ توسعه و نمایش داده اند و بارها این فرآیند را شبیهسازی و تمرین کردهاند و اکنون آماده انجام چنین کاری با وب هستند.
این فرآیند طی سه ماه آینده در هفت مرحله انجام خواهد شد و در نهایت تلسکوپ را کاملا همتراز و آماده برای راهاندازی ابزار علمی میکند. تصاویری که وب در این مدت گرفته است، برخلاف نماهای تازهای که با آغاز رسمی فعالیت علمی از تابستان ثبت میکند، تصاویر زیبایی نخواهند بود و در حقیقت در خدمت آمادهسازی تلسکوپ و در مسیر کاوش علمی هستند.
برای کار با هم بهعنوان یک آینه، ۱۸ بخش آینه اصلی تلسکوپ باید با هم منطبق باشند. در همین زمینه یکی از دانشمندان این پروژه اعلام کرده که با تکمیل استقرار بخشهای آینهای و روشن شدن ابزار، تیم مراحل متعددی را برای آمادهسازی و کالیبره کردن تلسکوپ برای انجام کار خود آغاز کرده است. فرآیند راهاندازی تلسکوپ بسیار طولانیتر از تلسکوپهای فضایی قبلی خواهد بود زیرا آینه اصلی وب از ۱۸ بخش آینهای مجزا تشکیل شده است که باید به عنوان یک سطح اپتیکی یکپارچه با دقت بالا با هم کار کنند.
سفر تلسکوپ فضایی جیمز وب برای عکاسی از بخشهای ناشناخته جهان با سفر تلسکوپ فضایی هابل، تفاوت چندانی نخواهد داشت. تلسکوپ هابل در اواخر دهه 1960 طراحی شد و در آوریل 1990 به فضا پرتاب شد.
در ماه مه اولین تصویر خود را به زمین ارسال کرد. با وجود اینکه تصاویر هابل 50 درصد واضح تر از تصاویر تلسکوپهای زمینی بود ولی هنوز کیفیت لازم را نداشت. با گذشت زمان، کیفیت تصاویر هابل بهتر شد و در مارس 1991 اولین تصاویر واضح از سیاره مشتری منتشر شد.