جایی که آب وجود دارد احتمال وجود حیات زیاد است. گروهی از دانشمندان می‌گویند اروپا قمر مشتری آب کافی دارد که ممکن است امکان حیات برا فراهم کند.

حدود ۲۰ سال پیش گروهی از دانشمندان دانشگاه استنفورد متوجه نشانه‌هایی از زندگی فرازمینی شدند: تشکیل برآمدگی‌های دوگانه روی سطح اروپا قمر یخی مشتری (اروپا چهارمین قمر بزرگ مشتری و ششمین قمر بزرگ منظومه شمسی است) با همان شکل هندسی و مقیاس گرانشی مشابه در ورقه یخی شمال غربی گرینلند شدند.

این بدان معناست که در زیر پوسته یخی ضخیم با ضخامت بین ۲۰ تا ۳۰ کیلومتر ممکن است محفظه‌های آبی قابل سکونت احتمالا برای بیگانگان وجود داشته باشد، اما به احتمال زیاد برای موجودات کمتر هیجان انگیز از جمله میکروب ها.

یافته‌های جدید هم چنین به این معنی است که اگر انسان‌ها سیاره جدیدی را برای مستعمره کردن هدف قرار دهند می‌توانند به جای مریخ مقصد ایلان ماسک به اروپا قمر مشتری نگاه کنند. در مطالعه‌ای که این هفته در Nature Communications منتشر شد تا پژوهش دو دهه‌ای خود را خلاصه کند دانشمندان نشان دادند که قمر اروپا که به دور سیاره مشتری می‌چرخد ممکن است دو برابر زمین آب داشته باشد جایی که دانشمندان معتقدند زندگی برای اولین بار به صورت میکروب‌های دریایی پدیدار شد.

دانشمندان این سوال را مطرح کردند که آیا برجستگی‌های دوگانه در اروپا به همان شکلی که در گرینلند تشکیل شده یعنی پس از شکستن یخ در اطراف آب که دوباره در داخل ورقه یخ منجمد می‌شود ایجاد شده است یا خیر.

"رایلی کولبرگ" نویسنده ارشد مقاله این پژوهش دانشجوی دکتری مهندسی برق در استنفورد می‌گوید:"در گرینلند این برآمدگی دوگانه در مکانی شکل گرفت که آب دریاچه‌ها و نهر‌ها اغلب به سطح نزدیک می‌ریزد و دوباره یخ می‌زند. یکی از راه‌هایی که می‌تواند حفره‌های آب کم عمق مشابهی در اروپا قمر مشتری ایجاد شود ممکن است از طریق آب اقیانوس زیرسطحی باشد که از طریق شکستگی‌ها به پوسته یخی منتقل می‌شود و این نشان می‌دهد که ممکن است مقدار معقولی تبادل در داخل پوسته یخی رخ دهد".

اگر سازوکار مشابهی برای اروپا چهارمین قمر بزرگ مشتری از ۷۹ قمر شناخته شده مشتری در نظر گرفته شود محفظه‌های آب احتمالا به گردش مواد شیمیایی لازم برای زندگی از طریق شکستگی‌های پوسته یخی کمک می‌کنند.

"داستین شرودر" دانشیار ژئوفیزیک در دانشگاه استنفورد به "گاردین" می‌گوید:"پیدا کردن چنین مخزن آب امیدوارکننده‌ای "بسیار هیجان انگیز" است".

با این وجود، دانشمندان استنفورد اولین کسانی نبودند که برآمدگی‌های دوگانه را در قمر مشتری مشاهده کردند. داده‌های فضاپیمای گالیله ناسا در دهه ۱۹۹۰ میلادی نشان داده بود که یک اقیانوس جهانی در زیر سطح یخ زده اروپا قمر مشتری وجود دارد. با این وجود آنان نتوانستند نحوه شکل گیری آن را درک کنند.

سپس در سال ۲۰۱۵ میلادی در یک ماموریت ناسا با عنوان عملیات پل یخی ارتفاع سطح و داده‌های راداری ورقه یخی در گرینلند به مدت دو سال جمع‌آوری شد و نشان داده شد که چگونه برآمدگی‌های دوگانه پس از یخ زدگی آب داخل صفحات یخی که باعث بالا آمدن قله‌های متمایز شده بود شکل گرفتند.

داده‌های موفقیت آمیز امید به شباهت چشمگیر با اروپا قمر مشتری را افزایش داد.

"داستین شرودر" می‌گوید:"سازوکاری که ما در این مقاله ارائه کردیم تقریبا بیش از حد جسورانه و پیچیده بود که نمی‌توانستیم آن را در گرینلند مشاهده کنیم".

کولبرگ می‌گوید این اولین باری بود که دانشمندان توانستند اتفاق مشابهی را در زمین در واقع فرآیند‌های زیرسطحی که منجر به تشکیل برآمدگی‌ها شد را مشاهده کنند.

منبع :ثریا