ناصرالدین شاه سه ماه پیش از نخستین سفرش به اروپا طرز استفاده از قاشق چنگال را آموخت.او گفته بود: نمی فهمد چطور کسی می تواند با ادوات غذا بخورد چون "مزه از انگشت ها شروع می شود."
او با نزدیک به ۵۰ سال پادشاهی، پس از شاپور دوم ساسانی و تهماسب اول صفوی طولانیترین دورهٔ پادشاهی در میان تمامی شاههای تاریخ ایران را داراست. او به افتخار نیم قرن سلطنت بر ایران، خود را صاحبقران نامید. او همچنین نخستین پادشاه ایرانی بود که خاطرات خود را نوشت. دوران حکومت ناصرالدین شاه آخرین حکومت در ایران با شیوه پادشاهی مطلقه بود. او نخستین پادشاه ایرانی بود که در رأس هیئت حاکمه برای بازدید از تمدن و فناوری غرب عازم اروپای نوین شد. او اولین صدراعظم خود، امیرکبیر را کشت و سید علیمحمد باب، مؤسس آئین بابی را نیز توسط امیرکبیر اعدام کرد.
