شاید باورتان نشود، اما زمانی بود که تلویزیون در تمام طول سال 24 ساعت شبانه روز و 7 روز هفته پخش نمی کرد. اواخر شب پخش ایستگاه های تلویزیونی متوقف شد و معمولاً یک کارت آزمایشی نمایش داده می شد تا اینکه صبح روز بعد برنامه از سر گرفته شد. کارت‌های آزمایشی که از اولین پخش‌های تلویزیونی مورد استفاده قرار می‌گرفتند، در اصل کارت‌های فیزیکی بودند که دوربین تلویزیونی روی آن‌ها قرار می‌گرفت، و چنین کارت‌هایی هنوز هم اغلب برای کالیبراسیون، تراز و تطبیق دوربین‌ها و دوربین‌های فیلم‌برداری استفاده می‌شوند.

در اینجا چند الگوی آزمایشی قدیمی برای یادآوری خاطرات شیرین آورده شده است.

شوروی

روسیه

هلند

استرالیا

کارت تست سیستم پخش فیلیپس

نوارهای رنگی SMPTE

الگوی تستی که در آن سر یک مرد بومی آمریکایی نقش بسته