هایده افشار فرزند جمشیدخان مجدالسلطنه افشار (نظامی و تجددطلب اهل ارومیه) بود. او در کودکی زبان‌های فرانسه و روسی را آموخت و بیشتر سال‌های عمر خود را در خارج از ایران و به خصوص در شهر پاریس گذراند.
هایده در اوایل جوانی به همراه خواهرانش، مستوره و آلجا، از اعضای یک انجمن زنانه موسوم به «انجمن نسوان وطنخواه» بودند که در سال ۱۳۰۱، در سال‌های پایانی حکومت احمدشاه قاجار تشکیل شده بود. فعالیت‌های این انجمن شامل انتشار نشریه، برگزاری جلسات سخنرانی و تئاتر و همینطور تاسیس نهاد‌های آموزشی و بهداشتی برای زنان بود. این انجمن در سال ۱۳۱۲ و در جریان سرکوبی انجمن‌های مستقل زنان توسط رضاخان منحل شد.
آنطور که در برخی منابع اشاره شده است، احمدشاه قاجار از هایده افشار خواستگاری کرده بود و پاسخ منفی دریافت کرده بود. هایده بعد‌ها با شخصی به نام احمد مقبل ازدواج کرد.
