جوایز برتر در بخش سینمای مستند جهان به «نوعی جدید از بیابان» برای فیلمی درباره خانواده‌ای وحشی که باید پس از مرگی نابهنگام به دنیای مدرن بازگردند، تعلق گرفت. «سوجو» که برنده فیلم بخش داستانی شد هم درباره یتیمی ۴ساله است که ممکن است نتواند هرگز از آینده‌اش که کار برای کارتل مواد مخدر است، فرار کند. یوجین هرناندز، مدیر جدید جشنواره فیلم ساندنس، مراسم چهلمین سالگرد این جشنواره را آغاز کرد و ضمن تقدیر از فیلم‌سازانی که آنجا گرد هم آمده بودند، گفت: برخی از شما ممکن است با یک جایزه اینجا را ترک کنید، اما همه شما از بین ده‌ها هزار فیلم ارسال‌شده انتخاب شده‌اید و آثار شما ما را از قبل تحت تاثیر قرار داده است.از برندگان بزرگ بخش داستان می‌توان از «دیدی» ساخته شان وانگ و مستند هیجان‌انگیز «دختران» نیز نام برد. جک بگرت، کارگردان موزیک‌ویدئو، هم جایزه مبتکر «نکست» را برای فیلم سینمایی «مرگ کوچک» با بازی دیوید شویمر و دومینیک فیک از آن خود کرد.
