پروفسور لوییس هالسی از دانشگاه روی‌همپتون می‌گوید: «ما درباره اینکه چگونه انتخاب‌های جنسی بدن مردان و زنان را شکل داده و اینکه چگونه محیط‌های بهبودیافته از نظر غذا و کاهش بار بیماری، ما را از محدودیت‌هایمان رها کرده است، به درک تازه‌ای رسیده‌ایم.»

هالسی و همکارانش از داده‌های سازمان بهداشت جهانی، مراجع بین‌المللی و سوابق بریتانیا برای بررسی چگونگی تغییر قد و وزن، با توجه به شرایط زندگی، استفاده کردند. این شرایط با شاخص توسعه انسانی (HDI) سنجیده شد که بر اساس امید به زندگی، مدت زمان تحصیل و درآمد سرانه محاسبه می‌شود و از ۰ تا ۱ متغیر است.

به گزارش گاردین، تحلیل سوابق موجود در ده‌ها کشور نشان داد که با هر افزایش ۰.۲ واحدی در شاخص توسعه انسانی، قد زنان به طور متوسط ۱.۷ سانتی‌متر بلندتر شده و ۲.۷ کیلوگرم سنگین‌تر شده‌انند، در حالی که مردان ۴ سانتی‌متر بلندتر و ۶.۵ کیلوگرم سنگین‌تر شده‌اند. آنچه نشان می‌دهد با بهبود شرایط زندگی، قد و وزن هر دو افزایش می‌یابند، اما سرعت این تغییرات در مردان بیش از دو برابر زنان است.

پژوهشگران برای بررسی اینکه آیا در داخل کشورها نیز روند مشابهی وجود داشته است یا نه، به سوابق تاریخی قد در بریتانیا نگاهی انداختند؛ جایی که شاخص توسعه انسانی از ۰.۸ در سال ۱۹۰۰ به ۰.۹۴ در سال ۲۰۲۲ افزایش یافته است. در نیمه اول قرن بیستم، متوسط قد زنان از ۱۵۹ سانتی‌متر به ۱۶۲ سانتی‌متر (۱.۹ درصد) افزایش یافت، در حالی که متوسط قد مردان از ۱۷۰ سانتی‌متر به ۱۷۷ سانتی‌متر رسید و ۴ درصد بیشتر شد.

پروفسور هالسی گفت: «برای درک بهتر این موضوع، می‌توان گفت قد حدود یک‌چهارم زنان متولد سال ۱۹۰۵ از متوسط قد مردان متولد همان سال بلندتر بود، اما این عدد برای متولدان سال ۱۹۵۸ به حدود یک‌هشتم کاهش یافت.»

دانشمندان حدس می‌زنند که ترجیح‌های جنسی زنان ممکن است به سمت مردانی بلندتر و عضلانی‌تر تغییر کرده باشد. هالسی می‌‌گوید قد و اندام شاخص‌های اصلی سلامت و شادابی‌اند. از دید جنسی، هم مردانی که بهتر می‌توانند از شریک زندگی و فرزندانشان در برابر دیگران محافظت کنند، ترجیح داده می‌شوند.

او توضیح داد: «زنان مردان قدبلند را جذاب می‌دانند، چون احتمالا آن‌ها را نیرومندتر نشان می‌دهد. از طرفی قد بلند نشان‌دهنده این است که آن‌ها از نظر جسمی سالم و قوی‌اند. وقتی فردی قد بلند است، به این معنا است که در طول دوران رشد تحت تاثیر شرایط محیطی نامساعد قرار نگرفته و به پتانسیل رشد قدی خود رسیده است.»

این یافته‌ها با تحقیقات قبلی که نشان داده بود زنان مردان بلندقد را ترجیح می‌دهند، در حالی که مردان به زنان کوتاه‌تر از خود گرایش دارند، همخوانی دارد. با این حال باید توجه داشت که قد بلند بودن معایبی نیز دارد. اگرچه افراد بلندقد معمولا درآمد بیشتری دارند، بیشتر مستعد ابتلا به انواع مختلف سرطان‌اند؛ احتمالا به این دلیل که سلول‌های بیشتری دارند که می‌توانند دچار جهش‌هایی شوند که در نهایت به بیماری منجر شود.

مایکل ویلسون، استاد بوم‌شناسی، تکامل و رفتار در دانشگاه مینه‌سوتا، گفت که افزایش سریع‌تر قد و وزن مردان «قابل توجه» است. به نظر او، این موضوع با این ایده که زنان به دلیل بارداری، شیردهی و فرزندآوری انرژی بیشتری مصرف می‌کنند و از همین رو با محدودیت‌های زیستی بیشتری مواجه‌اند، همخوانی دارد. رشد اندازه بدن به شرایط تغذیه‌ای بستگی دارد. وقتی افراد در محیط‌هایی با غذاهای پرانرژی رشد می‌کنند، بدن‌های بزرگ‌تری پیدا می‌کنند اما این افزایش، در مردان نسبت به زنان، به دلیلی که گفته شد، بیشتر است.