سیارک تازه کشف‌شده ۲۰۲۴ YR۴ اکنون ۲.۶ درصد احتمال برخورد با زمین دارد، یعنی شانس ۱ به ۳۸. این احتمال نسبت به برآورد قبلی ۱.۹ درصدی و تخمین اولیه ۱ درصدی در اواخر ژانویه (دی‌ماه) افزایش یافته است. با این حال، این بدان معناست که بیش از ۹۷ درصد احتمال دارد که این جرم آسمانی از کنار زمین عبور کند.

به گزارش فاکس‌نیوز، برآورد‌ها نشان می‌دهد که این سیارک بین ۱۳۰ تا ۳۰۰ فوت (حدود ۴۰ تا ۹۰ متر) عرض دارد و انتظار می‌رود در ۲۲ دسامبر ۲۰۳۲ از نزدیکی زمین عبور کند. عرض یک زمین فوتبال آمریکایی از یک خط کناری تا خط کناری دیگر ۱۶۰ فوت (حدود ۴۹ متر) است.

احتمال برخورد این سیارک تقریباً به‌طور قطعی در نوسان خواهد بود، زیرا مسیر آن در مدار خورشید بهتر درک می‌شود. با این حال، ستاره‌شناسان می‌گویند احتمال زیادی وجود دارد که میزان خطر به صفر کاهش یابد.

تلسکوپ فضایی وب، متعلق به ناسا و آژانس فضایی اروپا، قرار است در ماه مارس این سیارک نزدیک به زمین را رصد کند، پیش از آنکه از دید خارج شود. پس از آن، دانشمندان باید تا سال ۲۰۲۸ صبر کنند، زمانی که این جرم آسمانی بار دیگر از نزدیکی زمین عبور خواهد کرد.

در سناریوی بعید برخورد ۲۰۲۴ YR۴ با زمین، ناسا اعلام کرده است که این برخورد در یکی از مناطق واقع در امتداد یک مسیر خطر بالقوه رخ خواهد داد. این مسیر از شرق اقیانوس آرام، شمال آمریکای جنوبی، اقیانوس اطلس، آفریقا، دریای عرب و جنوب آسیا عبور می‌کند. همچنین، اگر این سیارک به زمین برخورد کند، سرعت آن بسیار بالا خواهد بود و تقریباً به ۳۸ هزار مایل بر ساعت (حدود ۶۱ هزار کیلومتر بر ساعت) خواهد رسید.

این سیارک در مقیاس خطر برخورد تورینو، که برای سنجش میزان تهدید اجرام نزدیک به زمین استفاده می‌شود، در سطح ۳ از ۱۰ قرار گرفته است.

هنوز برای نگرانی زود است

این مقیاس در سطح ۳ به این معناست: «یک مواجهه نزدیک که توجه ستاره‌شناسان را می‌طلبد. محاسبات کنونی احتمال برخوردی با توان تخریب محلی را ۱ درصد یا بیشتر برآورد می‌کنند. با این حال، در بیشتر موارد، رصد‌های تلسکوپی جدید منجر به کاهش سطح هشدار به سطح ۰ خواهند شد. در صورتی که زمان این مواجهه کمتر از یک دهه باشد، توجه عمومی و مقامات رسمی ضروری است.»

سطح هشدار این سیارک دومین مقدار بالایی است که از سال ۲۰۰۴ ثبت شده است؛ زمانی که سیارک آپوفیس به سطح ۴ رسید. اما مشاهدات بعدی نشان دادند که این جرم آسمانی در سال ۲۰۲۹ با فاصله‌ای امن، حدود ۲۰ هزار مایل (حدود ۳۲ هزار کیلومتر) از کنار زمین عبور خواهد کرد.

با این حال، کارشناسان می‌گویند هنوز بسیار زود است که درباره این سیارک نگران شویم.

پل چوداس، مدیر مرکز مطالعات اجرام نزدیک به زمین ناسا، در گفت‌و‌گو با خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت: «هیچ‌کس نباید نگران افزایش احتمال برخورد باشد. این رفتاری است که تیم ما انتظار آن را داشت.» وی تأکید کرد: «برای شفافیت بیشتر باید بگویک، ما انتظار داریم که احتمال برخورد در نهایت به صفر برسد.»

سیارک ۲۰۲۴ YR۴ برای نخستین بار در تاریخ ۲۷ دسامبر (۷ دی‌ماه) توسط سامانه «هشدار نهایی برخورد سیارک» (ATLAS) که از سوی ناسا تأمین مالی می‌شود، به مرکز سیاره‌های کوچک گزارش شد. این مرکز، مرجع بین‌المللی ثبت موقعیت اجرام کوچک آسمانی است. سامانه ATLAS شامل چندین تلسکوپ در سراسر جهان است و توسط مؤسسه ستاره‌شناسی دانشگاه هاوایی مدیریت می‌شود.