استقلال با ارائه نمایشی ناامیدکننده، سال ۱۴۰۳ را با یک نتیجه مأیوس‌کننده دیگر به پایان رساند. شاگردان میودراگ بوژوویچ در شرایطی مقابل ذوب‌آهن با تساوی ۱-۱ متوقف شدند که محمد ربیعی، سرمربی حریف، ۹ بازیکن خود را به دلیل مصدومیت و محرومیت در اختیار نداشت.

با این وجود، ذوب‌آهن تا دقایق پایانی مسابقه از استقلال پیش بود، اما در نهایت گل رامین رضاییان در لحظات پایانی، مانع از شکست آبی‌ها شد. با این نتیجه، استقلال سال ۱۴۰۳ را با ایستادن در رتبه نهم جدول به پایان رساند و تنها به لطف تفاضل گل بهتر نسبت به چادرملو اردکان، از قرار گرفتن در رده‌های پایین‌تر فرار کرد.

پیش از پایان بازی، جو ورزشگاه فولادشهر به شدت متشنج شد. هواداران استقلال که از عملکرد ضعیف تیمشان در این فصل به‌شدت ناراضی بودند، علیه بازیکنان شعار دادند. ناکامی‌های استقلال در این فصل باعث افزایش خشم هواداران شده و آن‌ها خواستار تغییرات جدی در تیم بودند.
در میان اعتراضات، نام فرهاد مجیدی، سرمربی محبوب آبی‌ها، بارها از سوی هواداران فریاد زده شد. استقلالی‌ها که خاطرات شیرینی از دوران حضور فرهاد روی نیمکت دارند، او را بهترین گزینه برای بازگرداندن تیمشان به مسیر موفقیت می‌دانند.

فرهاد مجیدی آخرین سرمربی‌ای بود که استقلال را به قهرمانی رساند. او در لیگ بیست‌ویکم توانست تیمش را بدون شکست به مقام قهرمانی برساند و پس از آن بلافاصله از جمع آبی‌پوشان جدا شد. مجیدی در ادامه هدایت تیم فوتبال کلباء در امارات را بر عهده گرفت و در فصل نخست عملکرد خوبی داشت، اما در فصل دوم، در میانه‌های راه، به همکاری خود با این باشگاه پایان داد.

پس از آن، مجیدی در اواسط فصل جاری، هدایت تیم البطائح امارات را بر عهده گرفت؛ تیمی که در قعر جدول قرار داشت و برای بقا در لیگ مبارزه می‌کرد، اما مجیدی توانسته وضعیت این تیم را سامان ببخشد.

هواداران استقلال حالا بازگشت فرهاد مجیدی را تنها راه نجات تیمشان از این بحران می‌دانند. تشویق‌های مداوم آن‌ها در فولادشهر، نشان از تمایل شدیدشان به بازگشت این مربی دارد. آن‌ها معتقدند که استقلال با مجیدی می‌تواند دوباره به دوران اوج خود بازگردد و برای قهرمانی بجنگد. در حالی که هواداران امیدوار به بازگشت او هستند، وضعیت مدیریتی باشگاه نشان می‌دهد که چنین اتفاقی حداقل در آینده نزدیک رخ نخواهد داد.

روز گذشته، علی نظری جویباری، مدیرعامل باشگاه استقلال، در مصاحبه‌ای صراحتاً بازگشت فرهاد مجیدی را تکذیب کرد. او اعلام کرد که استقلال برای فصل آینده یک سرمربی بزرگ خارجی را روی نیمکت خود خواهد نشاند و هیچ برنامه‌ای برای بازگرداندن مجیدی ندارد.

با این حال، محبوبیت فرهاد میان هواداران غیرقابل‌انکار است و آخرین قهرمانی استقلال با او رقم خورده است. در شرایطی که او در حال حاضر روی موفقیت تیم البطائح و بقای این تیم در لیگ امارات تمرکز کرده، استقلالی‌ها همچنان امیدوارند که روزی دوباره مجیدی را روی نیمکت تیمشان ببینند.