همیشه تصور براین بوده است زن‌ها معمولا بیش از مرد‌ها عمر می‌کنند و به همین دلیل بیشتر از آنها به آلزایمر مبتلا می‌شوند. درواقع سن بالا یکی از اصلی‌ترین عوامل خطر ابتلا به این بیماری به حساب می‌آید.

اکنون تیمی از محققان آمریکایی دانشگاه هاروارد در بوستون در بررسی‌های خود به این نتیجه رسیدند، علاوه‌بر پروتئین مخرب آمیلوئید، پروتئین تاو بیشتری در مغز زن‌ها جمع می‌شود. این دو نوع پروتئین در کنار هم پلاک‌ها و توده‌های درهم‌تنیده تشکیل می‌دهند و موجب بروز آلزایمر، یکی از اصلی‌ترین دلایل زوال عقل می‌شوند.

محققان هاروارد مغز ۱۳۷۶ مبتلا به آلزایمر را که میانگین سنی‌شان ۷۲ سال بود بررسی کردند. یافته‌های آنها نشان می‌دهد، زن‌ها بیشتر از مرد‌ها در خطر تجمع پروتئین تاو در مغز قرار می‌گیرند و در نتیجه به آلزایمر مبتلا می‌شوند. درواقع پروتئین تاو در مناطقی از مغز مانند قشر تمپورال تحتانی و بخش‌هایی از اُکسیپیتال (پس‌سری)، در مغز زن‌ها سریع‌تر از مرد‌ها جمع می‌شود. این مناطق مربوط به پردازش بصری و حافظه هستند و به همین دلیل زن‌ها بیشتر از مرد‌ها در خطر ابتلا به آلزایمر قرار می‌گیرند.

بنابه گفته این محققان، تغییرات هورمونی مرتبط با یائسگی هم در افزایش سطوح بیشتر پروتئین تاو در زن‌ها هم تاثیر دارد.

این یافته به دانشمندان کمک می‌کند دارو‌های کنترل این بیماری را تا ۲۷درصد بهبود بخشند.

آلزایمر شایع‌ترین علت زوال عقل است و این بیماری موجب اضطراب، سردرگمی و از دست دادن حافظه کوتاه‌مدت فرد مبتلا می‌شود. درواقع مشکلات حافظه، اشکال در استدلال و تفکر و مشکلات زبانی از رایج‌ترین علائم اولیه آلزایمر هستند که به مرور زمان بدتر شده و درنهایت موجب مرگ بیمار می‌شوند.

هر سال به آمار افراد مبتلا به آلزایمر اضافه می‌شود. مثلا، در آمار‌های مربوط به بریتانیا، در سال ۲۰۲۲ میلادی، ۷۴هزار و ۲۶۱ نفر در اثر ابتلا به آلزایمر فوت کرده بودند که حدود ۵هزار نفر به سال قبل از آن بیشتر بوده است.