ایلان ماسک با تکیه بر سرمایه‌گذاری‌های پرریسک، استراتژی‌های تجاری هوشمندانه و نوآوری‌های فناوری توانسته جایگاه خود را در میان ثروتمندترین افراد جهان تثبیت کند.

به عنوان ثروتمندترین فرد دنیا، دارایی خالص ماسک تحت تأثیر نوسانات بازار سهام، به ویژه ارزش‌گذاری شرکت تسلا، قرار دارد. مشارکت او در مسائل سیاسی نیز بحث‌هایی درباره سودهای احتمالی او از نزدیکی به سیاست‌گذاران مطرح کرده است. بر اساس گزارش «نیوزویک»، تأثیر مالی ارتباطات ماسک با سیاست‌مداران همچنان محل مناقشه است.

مسیر ثروتمند شدن ماسک از فعالیت در حوزه نرم‌افزار و سیستم‌های پرداخت الکترونیکی آغاز شد. او در تأسیس شرکت Zip2 مشارکت داشت که در سال ۱۹۹۹ به مبلغ ۳۰۷ میلیون دلار به شرکت «کامپک» فروخته شد. پس از آن، شرکت X.com را بنیان گذاشت که بعدها به پی‌پال تبدیل شد. این شرکت در سال ۲۰۰۲ با قیمت ۱.۵ میلیارد دلار به eBay واگذار شد.

با استفاده از این سرمایه، ماسک شرکت‌هایی همچون اسپیس‌ایکس را در سال ۲۰۰۲ تأسیس کرد. او در سال ۲۰۰۴ به عنوان سرمایه‌گذار به تسلا پیوست و در سال ۲۰۰۸ مدیرعامل آن شد. همچنین، او در شرکت‌های نورالینک، بورینگ کمپانی و توییتر (اکنون X) سرمایه‌گذاری کرد و در سال ۲۰۲۲ این شبکه اجتماعی را با مبلغ ۴۴ میلیارد دلار خریداری کرد.

بخش عمده ثروت ماسک از سهام او در تسلا و اسپیس‌ایکس تأمین می‌شود که طی سال‌ها ارزش‌گذاری‌های هنگفتی را تجربه کرده‌اند. طبق گزارش «فوربس»، ماسک نخستین فردی بود که دارایی خالص او از ۴۰۰ میلیارد دلار عبور کرد و در دسامبر ۲۰۲۴، اندکی پس از انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا، به اوج خود رسید. با این حال، این رقم پس از آن کاهش یافته و به ۳۲۶.۹ میلیارد دلار رسیده است.

ماسک حقوق ثابتی از تسلا دریافت نمی‌کند، بلکه درآمد او بر اساس بسته‌های جبرانی مبتنی بر سهام تعیین می‌شود. در سال ۲۰۲۱، او در یک روز ۳۶ میلیارد دلار درآمد کسب کرد. او همچنین درگیر پرونده‌ای حقوقی برای دریافت بسته جبرانی ۵۶ میلیارد دلاری از تسلا است.

اخیراً کاهش ارزش سهام تسلا باعث افت ۱۱ میلیارد دلاری دارایی او در یک روز شده، اما او همچنان ثروتمندترین فرد جهان باقی مانده است. ماسک به واسطه ارتباطات خود با سیاست‌مداران، از جمله دونالد ترامپ، توجهات بسیاری را جلب کرده است. در ۱۱ مارس، ترامپ در رویدادی در کاخ سفید از تسلا و ماسک حمایت کرد و علاقه خود به خرید یک مدل S قرمز را ابراز داشت.

اسپیس‌ایکس نیز قراردادهای متعددی با دولت آمریکا دارد، از جمله همکاری با وزارت دفاع برای پروژه‌هایی مانند «استار شیلد»، که به توسعه فناوری‌های دفاعی مبتنی بر ماهواره می‌پردازد. تسلا و اسپیس‌ایکس همچنان نقش کلیدی در رشد دارایی ماسک دارند، در حالی که رقابت در صنعت خودروهای برقی و پروژه‌های فضایی همچنان ادامه دارد.