در جام جهانی 2026 که با حضور ۴۸ تیم به میزبانی کشورهای آمریکا، مکزیک و کانادا برگزار می‌شود، قاره اروپا ۱۶ سهمیه خواهد داشت و به‌خاطر افزایش سهمیه‌ها، چگونگی برگزاری مسابقات مقدماتی تغییر کرده است. رقابت‌های مقدماتی جام جهانی در قاره اروپا در ۱۲ گروه برگزار می‌شود که ۶ گروه متشکل از ۴ تیم هستند و ۶ گروه دیگر، ۵ تیم را در خود می‌بینند. برنده هر گروه، مستقیما راهی جام جهانی می‌شود و تیم‌های دوم هر گروه به همراه چهار تیمی که بهترین رنکینگ در لیگ ملت‌های اروپا ۲۵-۲۰۲۴ را کسب کرده‌اند، اما در مقدماتی موفق نشده‌اند، به پلی‌آف می‌رسند. در پلی‌آف، ۱۶ تیم در ۴ مسیر به صورت چهار جانبه بازی می‌کنند و قهرمان هر مسیر، راهی جام جهانی می‌شود.

قرعه‌کشی مقدماتی جام جهانی در قاره اروپا در ماه دسامبر ۲۰۲۴ انجام شد، اما طبق قانون جدید یوفا به ۴ تیم راه یافته به نیمه‌نهایی لیگ ملت‌های اروپا مزیت حضور در گروه‌های ۴ تیمی تعلق می‌گرفت و ۴ تیم حذف شده در یک‌چهارم نهایی راهی گروه‌های ۵ تیمی می‌شدند. در زمان قرعه‌کشی وضعیت این تیم‌ها مشخص نبود و قرعه تیم‌های آلمان - ایتالیا، پرتغال - دانمارک، اسپانیا - هلند و فرانسه -کرواسی به این حالات مشخص شدند:

آلمان-ایتالیا: برنده در گروه A و بازنده در گروه I

پرتغال-دانمارک: برنده در گروه F و بازنده در گروه C (هر دو گروه ۴ تیمی)

اسپانیا-هلند: برنده در گروه E و بازنده در گروه G

فرانسه -کرواسی: برنده در گروه D و بازنده در گروه L

حال با مشخص شدن سرنوشت چهار تیم راه یافته به نیمه‌نهایی لیگ ملت‌های اروپا، وضعیت گروه‌های ۱۲ گانه مقدماتی جام جهانی قاره اروپا کاملا روشن شد: