مهدی تاج یک روز بعد صعود تیم ملی فوتبال ایران به جام جهانی ۲۰۲۶، اظهار داشت: واقعیت این است که فوتبالی‌ها، تیم‌ها را به ۲ بخش راه یافته به جام جهانی و عدم راه یافته تقسیم می‌کنند. کشور ما از جمله کشورهای موفقی است که ۴ دوره پیاپی به جام جهانی راه پیدا کرده است. به هر حال قله موفقیت و کامیابی راه یابی به جام جهانی است.

وی افزود: در این دوره تقریبا از قبل مشخص بود که به جام جهانی صعود می کنیم. تقریباً ۲ بازی باقی مانده تشریفاتی است. کره شمالی در کشور خودمان است و پانزدهم خرداد ماه هم در کشور قطر با این تیم بازی داریم.

رئیس فدراسیون فوتبال تصریح کرد: همین که مقام معظم رهبری گفتند ایران قوی، ورزش قوی، واقعاً این موضوع برای حوزه فوتبال، فوتسال و فوتبال ساحلی قطعی شد. در آن حوزه هم یکسری کارها انجام می‌دهیم که بعدها اثرش پدیدار خواهد شد.

تاج در مورد دیدارهای تدارکاتی تیم ملی، اذعان کرد: ما در دهم شهریور ۱۴۰۴ در مسابقات کافا شرکت می‌کنیم. یک فیفا دی دیگر داریم که در ۱۴ تا ۲۲ مهر ماه است که مسابقه با روسیه را قطعی کردیم. در قوانین فیفا و کمیته‌های فیفا آمده است، چون من خودم عضو هستم که نسبت به بازی قبلی نباید بیشتر از چهار و نیم ساعت پرواز باشد.

وی در مورد لزوم فاصله زمانی بین محل برگزاری ۲ دیدار تدارکاتی تیم ملی، عنوان کرد: یعنی وقتی بازی اول را با روسیه برگزار می‌کنیم یعنی چهار و نیم ساعت بیشتر نباید فاصله داشته باشد. به دنبال این هستیم که در خود شهریور ماه با شیلی بازی کنیم. برنامه‌های تیم ملی برای جام جهانی ۲۰۲۶ تکمیل نیست ولی مشغول تکمیل آن هستیم. کافا و دیدار با روسیه قطعی است. ۱۹ تا ۲۷ آبان ماه در تلاش هستیم با یک تیم اروپایی و آفریقایی بازی کنیم.

رئیس فدراسیون فوتبال، راجع‌به اینکه این برنامه‌ها با نظر سرمربی تیم ملی فوتبال بوده، اذعان کرد: بدون نظر سرمربی فدراسیون فوتبال اقدامی نمی‌کنیم. کادر فنی باید تیم را ارنج کند. واقعیت این است که ما می‌دانیم که یک تیم آفریقایی و اروپایی در گروه ما هستند.

مهدی تاج با اشاره به حمایت‌های اعضای دولت چهاردهم از تیم ملی فوتبال ایران برای بازی تدارکاتی خوب، گفت: به دنبال این موضوع هستیم. خود آقای رئیس جمهور در بازی قبلی مقابل امارات تشریف آوردند. خود آقای عارف هم دیشب با ما تماس گرفتند و با آقای قلعه نویی و بنده صحبت کردند. هر ۲ نفر نظرشان این بود که کمال همکاری با ما داشته باشند و بازی تدارکاتی سطح بالایی برای تیم ملی برگزار شود.

وی افزود: معاون رئیس جمهور دیروز از کمپ تیم ملی بازدید کردند و هم بازی تیم ملی را تماشا کردند. ایشان هم قول دادند، اتفاقاتی را رقم بزنند که ما بتوانیم ۳ یا ۴ بازی تدارکاتی خوب داشته باشیم. به همین دلیل دنبال یک تیم اروپایی و یک تیم آفریقایی هم هستیم. به این دلیل که مسابقات در ۱۲ گروه ۴ تیمی با ۴۸ تیم برگزار می‌شود.

رئیس فدراسیون فوتبال، عنوان کرد: یکی از تیم‌های گروه ما هستیم، یکی از تیم‌ها اروپایی و دیگری آفریقایی است. تیم سوم را دیگر نمی‌دانیم. به دنبال اردوی خارجی هم هستیم. قاعدتاً بازی با شیلی باید در ترکیه یا جایی برگزار شود که فاصله پروازی آن تایید شود.

تاج در مورد تشکیل ستاد جام جهانی ۲۰۲۶، اظهار کرد: ما در حال تشکیل ستاد برای حضور ایران در جام جهانی هستیم. یک جلسه آن را تشکیل دادیم. جناب آقای عراقچی وزیر امور خارجه در نامه‌ای که به مناسبت تبریک انتخاب من به عنوان رئیس فدراسیون داشتند، فرمودند که تمایل داریم با تمام توان به تیم ملی کمک کنیم. طبیعتاً یکی از اعضای ستاد جام جهانی، طبیعتاً وزارت خارجه است.

وی افزود: وزارت کشور هم عضو این ستاد هستند. معاون سیاسی وزارت کشور یک جلسه با ما داشتند. نهادهای مرتبط دیگری هم مانند شورای برون مرزی و ... هم هستند. وزارت ورزش که قاعدتاً به عنوان اصلی ترین مهره حضور دارد. خود آقای وزیر ورزش حضور دارند. جلسه دوم و سوم ستاد جام جهانی را هم تشکیل خواهیم داد.

رئیس فدراسیون فوتبال در پاسخ به این سوال که آیا قطعاً سرمربی ما در جام جهانی ایرانی خواهد بود، گفت: قطعاً همینجور است و آقای قلعه نویی سرمربی تیم ملی است. اینکه برخی بازیکنان با بنده صحبت کردند کاملاً کذب است. دیشب جلسه یک ساعت و نیم با آقای طارمی و جهانبخش راجع به یکسری مسائل داخلی داشتیم. همه از سرمربی حمایت می‌کردند.