سانجی موهانتی، محقق اصلی این پژوهش به خبرگزاری فرانسه گفت: «البته نمی‌خواهم مردم را نگران کنم.» موهانتی گفت که میزان ریزپلاستیکی که آدامس آزاد می‌کند در مقایسه با راه‌های دیگری که ریزپلاستیک وارد بدن می‌شود ناچیز است. برای مثال، تحقیقات دیگری در سال گذشته برآورد کرد که هر لیتر آب در بطری پلاستیکی، به‌طور میانگین حاوی ۲۴۰ هزار ریزپلاستیک است.

در این پژوهش، لیزا لو، دانشجوی دکترای دانشگاه یوسی‌ال‌ای، از ۱۰ نشان تجاری مختلف آدامس، هر یک هفت عدد آدامس جوید و سپس محققان روی بزاق او تجزیه و تحلیل شیمیایی انجام دادند.

آن‌ها دریافتند که هر گرم آدامس به‌طور میانگین ۱۰۰ ذره زیرپلاستیکی آزاد می‌کند، در حالی‌ که برخی نشان‌های تجاری بیش از ۶۰۰ ذره پلاستیکی در هر گرم منتشر کردند. وزن متوسط یک عدد آدامس حدود ۱.۵ گرم است.

بر اساس این یافته‌ها، افرادی که سالانه حدود ۱۸۰ آدامس می‌جوند، ممکن است تقریبا ۳۰ هزار ریزپلاستیک وارد بدنشان کنند.

لاستیک، پلاستیک و بطری‌ها

به گفته محققان رایج‌ترین آدامس‌هایی که در فروشگاه‌ها به فروش می‌رسند، برای ایجاد خاصیت جویدنی، حاوی پلیمرهای مبتنی بر نفت‌اند. با این‌ حال، روی بسته‌بندی آدامس‌ها، پلاستیک به‌عنوان یکی از ترکیبات ذکر نمی‌شود و فقط از عبارت «پایه آدامس» (gum-based) استفاده می‌شود.

محققان پنج نشان تجاری تولیدکننده آدامس مصنوعی و پنج نشان تولید‌کننده آدامس طبیعی را که از پلیمرهای گیاهی مانند صمغ درختان استفاده می‌کنند، آزمایش کردند. لیزا لو گفت: «وقتی متوجه شدیم در هر دو نوع آدامس به وفور ریزپلاستیک‌ وجود دارند، واقعا تعجب کردیم.»

دیوید جونز، پژوهشگر دانشگاه پورتسموت بریتانیا ، گفت که از کشف برخی از انواع پلاستیک‌ها که معمولا در ترکیب آدامس یافت نمی‌شود، متعجب شده است. او این احتمال را مطرح کرد که این ذرات ممکن است از منبع دیگری در آزمایشگاه وارد نمونه‌ها شده باشند. با این‌ حال تاکید کرد که یافته‌های کلی مطالعه «شگفت‌انگیز نیستند».

جونز اضافه کرد که مردم معمولا وقتی می‌شنوند مواد تشکیل‌دهنده آدامس مشابه موادی است که در تایر خودرو، کیسه‌های پلاستیکی و بطری‌ها یافت می‌شود، کمی وحشت‌زده می‌شوند.

به گفته متخصصان، اگر مقدار نسبتا کمی ریزپلاستیک‌ها بلعیده شود، احتمالا بدون به جا گذاشتن هیچ اثری از بدن دفع می‌شود. با این‌ حال، لیزا لو درباره آلودگی پلاستیکی ناشی از آدامس هشدار داد؛ به‌ویژه زمانی که برخی افراد آدامس نیمه‌جویده خود را کف پیاده‌رو می‌اندازند».

انجمن ملی تولیدکنندگان شیرینی و شکلات در ایالات متحده، که نماینده تولیدکنندگان آدامس در این کشور است، در بیانیه‌ای اعلام کرد که نویسندگان این مطالعه تایید کرده‌اند جای نگرانی وجود ندارد. در این بیانیه آمده است: «آدامس بیش از ۱۰۰ سال است که با خیال راحت مصرف می‌شود» و ترکیبات آن موردتایید سازمان غذا و داروی آمریکا (اف‌دی‌ای) است.

این مطالعه که برای انتشار در یک مجله علمی معتبر ارسال شده است، در یک نشست انجمن شیمی آمریکا در سن‌دیه‌گو ارائه شد.