کنفدراسیون فوتبال آسیا اسامی داوران حاضر در رقابت‌های لیگ نخبگان قاره را اعلام کرده و در این لیست داورانی از کشورهای مختلف مانند عربستان، امارات، قطر، ژاپن، کره‌جنوبی، چین و ازبکستان برای قضاوت حضور دارند.

از جمله داوران حاضر در این لیست می‌توان به احمد العلی از کویت، سلمان فلاحی از قطر، کیم جونگ هیوک از کره‌جنوبی، یوسوکه آراکی از ژاپن، محمد ناظمی از مالزی و تانتا‌شِف ایلگیز از ازبکستان اشاره کرد. در این میان، نام علیرضا فغانی نیز به چشم می‌خورد؛ اما نه به عنوان نماینده ایران، بلکه با تابعیت استرالیایی و به نمایندگی از فدراسیون فوتبال استرالیا.

فغانی که سال‌ها از چهره‌های مطرح داوری ایران بود، حالا دیگر هیچ ارتباطی با داوری ایران ندارد و با پاسپورت استرالیایی در بین داوران لیگ نخبگان آسیا دیده می‌شود؛ موضوعی که شاید بیش از همه برای فوتبال ایران تلخ و هشداردهنده باشد.

ایران نه تنها در بخش داوری، بلکه در حوزه برگزاری مسابقات نیز سهم زیادی ندارد. تنها دو نام ایرانی در لیست عوامل اجرایی دیده می‌شود؛ سجاد ایمانیان به‌عنوان مسئول سوشال مدیای AFC و جهانگیر بیگلری به‌عنوان افسر کمیته انضباطی. دیگر اثری از ناظران مسابقه یا داوران ایرانی وجود ندارد.

این در حالی است که در گذشته در دوره‌هایی که تیم‌های ایرانی به دلایل مختلف از حضور در لیگ قهرمانان آسیا محروم بودند، فدراسیون فوتبال حداقل در زمینه داوری یا نظارت بر مسابقات سهمیه‌هایی داشت، اما حالا با وجود حذف پرسپولیس و استقلال از لیگ نخبگان نیز ایران کمترین نماینده را در این رقابت‌ها دارد.

غیبت کامل ایران در مهم‌ترین رقابت‌ها باشگاهی قاره، نه فقط در سطح تیمی بلکه در عرصه‌های داوری و اجرایی، زنگ خطر جدی برای فوتبال کشور به شمار می‌رود؛ نشانه‌ای از کاهش اعتماد AFC به سیستم فوتبال ایران و هشدار برای مدیران فدراسیون پیش از آنکه دیرتر شود.