طبق پژوهش منتشر شده در نشریه‌ی پزشکی Hypertension انجمن قلب آمریکا، بزرگسالان ۳۵ تا ۴۴ ساله‌ای که به فشار خون بالا مبتلا بودند، مغز کوچک تری داشتند و احتمال تشخیص زوال عقل در آن‌ها بیشتر از هم سن و سالان شان با فشار خون طبیعی بود.

بزرگسالان زیر ۳۵ سال بیشترین کاهش را در اندازه‌ی مغز در مقایسه با هم سن و سالان خود با فشار خون طبیعی داشتند، امری که می‌توانست با عوارض شدیدی برای سلامت آن‌ها همراه باشد.

به گفته‌ی متخصصان، هر چه اندازه‌ی مغز در دوران جوانی بر اثر فشار خون بالا کوچک‌تر شود، ریسک ابتلا به زوال عقل با بالا رفتن سن ممکن است بیشتر شود.

فشار خون بالا در میان افراد ۴۵ تا ۶۴ سال شایع است و باعث وارد شدن صدمه به سلامت مغز و زوال عقل در سنین بالا می‌شود. با این حال محققان هنوز کاملاً نمی‌دانند سن تشخیص ابتلا به فشار خون بالا در افراد، چه اثری بر عوارض ناشی از آن می‌تواند داشته باشد.

به گفته‌ی آن‌ها اگر این موضوع به اثبات برسد، شواهد و مدارک مهمی به دست خواهد آمد که معلوم می‌کند چه مداخلات زودهنگامی برای به تعویق انداختن ابتلا به فشار خون بالا باید صورت گیرد، امری که ممکن است به جلوگیری از زوال عقل کمک کند.

کوچک‌تر شدن اندازه‌ی مغز به معنای کاهش نورون‌ها و ارتباطات میان آن‌ها است.

هرچه اندازه‌ی مغز بزرگ‌تر باشد عملکرد شناختی بهتری خواهیم داشت، اما تحلیل رفتن مغز باعث ابتلا به زوال می‌شود. فشار خون بالا بهمرور بر خونی که به سمت مغز جریان دارد اثر می‌گذارد و می‌تواند به ساختار ان آسیب بزند. این مشکل در صورت رفع نشدن بر روی عملکرد مغز اثر می‌گذارد.

به گفته‌ی متخصصان، جوان‌ها ممکن است صدمه‌ی بیشتری از این مشکل ببینند، چون فشار خون بالا مدت بیشتری بر روی مغز آن‌ها اثر می‌گذارد.