مارک بونیک، کارمند سابق باشگاه فوتبال آرسنال ، پس از اخراج به‌دلیل اظهارنظرهایی در شبکه‌های اجتماعی درباره اسرائیل، فلسطین و جنگ غزه، از این باشگاه لیگ برتری شکایت کرده است. ۲۴ دسامبر سال گذشته، باشگاه او را اخراج کرد و دلیل آن را انتشار مطالبی در حمایت از فلسطین در شبکه‌های اجتماعی دانست که به گفته باشگاه «باعث خدشه‌دار شدن اعتبار» آرسنال شده بود. بونیک ۶۱ ساله، به مدت ۲۲ سال در آرسنال به‌عنوان مسئول لباس‌ها فعالیت می‌کرد و در زمان اخراج، همین پُست را تیم آکادمی این باشگاه داشت.بونیک می‌گوید از آن زمان نتوانسته شغل جدیدی پیدا کند و اکنون برای تأمین معاش خود مشاغل موقتی انجام می‌دهد و در حال حاضر در یک کارگاه ساختمانی به‌عنوان کارگر فعالیت دارد.او در گفت‌وگو با پایگاه خبری میدل‌ایست‌آی و در مقابل ورزشگاه امارات آرسنال گفت: «این تجربه برایم ویرانگر بوده، اما پشیمان نیستم. با وجود اینکه در آستانه بازنشستگی شغلم را از دست دادم، باز هم مردم را به بیان عقایدشان تشویق می‌کنم. ما وظیفه داریم در برابر نژادپرستی، استعمار و نسل‌کشی بایستیم».بونیک اکنون شکایتی به دادگاه کار بریتانیا ارائه داده و باشگاه آرسنال را به اخراج ناعادلانه متهم کرده است.

مسئول ارتباطات مرکز اروپایی حمایت حقوقی در این‌باره گفته است: «اقدام آرسنال در اخراج یکی از کارکنان وفادار خود در شب کریسمس به‌دلیل ابراز همبستگی با فلسطین، نه‌تنها بی‌عدالتی فردی، بلکه لکه ننگی بر فوتبال و خیانت به ارزش‌های طرفداران آن است».او افزود: «در حالی که صنعت فوتبال میلیاردها دلار درآمد دارد، کارکنان طبقۀ کارگر مثل مارک، به‌خاطر دفاع از عدالت مجازات می‌شوند. مارک با قدرت از مخالفت با جنایات اسرائیل در غزه دفاع می‌کند؛ چیزی که هر طرفدار باوجدان فوتبال باید از آن حمایت کند».قرار است روز یکشنبه، پیش از بازی آخر خانگی آرسنال در فصل جاری مقابل نیوکاسل، گروه‌هایی از هواداران آرسنال از جمله کارت قرمز به اسرائیل در حمایت از بونیک در مقابل ورزشگاه امارات تجمع کنند.

احمد زکریا، هوادار قدیمی آرسنال و مجری پادکست مصری «گونر»، نیز تصمیم باشگاه را «ریاکارانه» خوانده و گفت: «از نحوه واکنش باشگاه در قبال جنگ غزه عمیقاً ناامید شدم؛ سکوت کامل در برابر آن، در حالی که درباره اوکراین سریع و قاطع موضع گرفتند. این بخشی دیگر از تلاش‌های سازمان‌یافته برای ساکت‌کردن صداهای حامی فلسطین در ورزش است».

شکایت بونیک، در ادامۀ مجموعه‌ای از منازعات مشابه در دنیای فوتبال درباره فلسطین است. در سال ۲۰۲۱، پست حمایتی محمد الننی، هافبک مصری آرسنال، از فلسطین جنجال‌برانگیز شد. باشگاه گفت با او درباره «پیامدهای گسترده‌تر» پستش صحبت خواهد کرد. این پست با اعتراض گروه‌های حامی اسرائیل و اسپانسرهایی چون لاواتزا مواجه شد.با این حال، گروه‌های حامی فلسطین نیز از عملکرد باشگاه انتقاد کردند و گفتند آرسنال باید از حق بازیکنان برای ابراز نظر شخصی دفاع می‌کرد.

در ماجرایی دیگر، باشگاه ماینتس آلمان قرارداد انوار الغازی، مهاجم هلندی-مراکشی، را پس از انتشار جمله «از بحر تا نهر، فلسطین آزاد خواهد شد» فسخ کرد. دادگاه آلمان بعداً باشگاه را به پرداخت ۱.۵ میلیون یورو غرامت به این بازیکن محکوم کرد.