در فاصله تقریبی ۲/۸ میلیارد سال نوری از زمین، دو خوشه کهکشانی در یک نبرد کیهانی درگیر هستند. این ساختارهای عظیم حدود یک میلیارد سال پیش با هم برخورد کرده‌اند، اما اکنون به نظر می‌رسد که برای دور دوم بازگشته‌اند.

به گزارش ایسنا، خوشه‌های کهکشانی درگیر در این نبرد، بخشی از یک سامانه بزرگتر موسوم به خوشه کهکشانی ترکیبی «PSZ2 G181» هستند. دانشمندان مشاهدات جدیدی از این سامانه را بررسی کردند که نشان می‌دهد خوشه‌های سازنده آن آماده برخورد مجدد با یکدیگر هستند.

به گفته «آژانس فضایی اروپا»(ESA)، برخوردهای بزرگ بین خوشه‌های کهکشانی عموماً نادر تلقی می‌شوند، اما برخوردهای مکرر قطعا غیرمعمول‌تر هستند. نکته جالب‌تر این است که جرم کل «PSZ2 G181» در مقایسه با سایر خوشه‌های کهکشانی ترکیبی که در نتیجه برخوردها ایجاد شده‌اند، به طور غیرمعمولی کم است و لایه دیگری از ویژگی‌های عجیب را به این یافته‌ها اضافه می‌کند.

به گفته ناسا، ستاره‌شناسان می‌دانند که خوشه‌های کهکشانی منفرد تشکیل‌دهنده «PSZ2 G181» به لطف مشاهدات رادیویی قبلی، یک بار قبل از این با یکدیگر برخورد کرده‌اند.
این پژوهش مناطق پرانتزی شکل از انتشار امواج رادیویی پراکنده را در حومه این سامانه نشان داد. این ساختارها به احتمال زیاد در نتیجه برخورد اولیه در حدود یک میلیارد سال پیش شکل گرفته‌اند.

این مطالعه جدید، به سرپرستی «آندرا استرو»(Andra Stroe)، محقق فوق دکترا در «مرکز اخترفیزیک هاروارد و اسمیتسونیان»(Harvard Smithsonian) انجام شده است. وی این ایده را تأیید می‌کند که یک برخورد قبلی رخ داده است. دانشمندان، مشاهدات جدید «PSZ2 G181» را از دو رصدخانه با استفاده از پرتو ایکس بررسی کردند. مطالعه آنها یک پل از گاز خنک را شناسایی کرد که دو خوشه را به هم متصل می‌کند که احتمالاً ناشی از جدا شدن گاز در طول اولین برخورد است.

این دو خوشه در طول یک میلیارد سال گذشته از هم دور شده‌اند و اکنون تقریباً ۱۱ میلیون سال نوری از یکدیگر فاصله دارند. به گفته ناسا، این بیشترین فاصله بین این نوع ساختارهاست که ستاره‌شناسان تاکنون دیده‌اند، اما «استرو» و همکارانش شواهدی را یافتند که نشان می‌دهد این خوشه‌های کهکشانی اکنون دوباره در مسیر برخورد با یکدیگر قرار دارند.

این تیم سه موج ضربه‌ای دیگر را کشف کرد که با محور برخورد قبلی هم‌تراز هستند. این می‌تواند نشانه اولیه از یک برخورد دوم قریب‌الوقوع باشد.

کشف این رویداد نادر، بینش جدیدی در مورد پویایی ادغام خوشه‌های کهکشانی ارائه می‌دهد. همانطور که پژوهشگران اشاره می‌کنند، یافتن امواج رادیویی از خوشه‌های کم‌جرم مانند «PSZ2 G181» چالش‌برانگیز است، اما با ظهور تلسکوپ‌ها و بررسی‌های رادیویی نسل جدید، ممکن است ما در حال کشف بخش کوچکی از یک سامانه عظیم باشیم.

این مطالعه‌ در مجله The Astrophysical Journal منتشر شده است.