این شهاب‌سنگ به نام «NWA ۱۶۷۸۸» وزنی معادل ۲۴.۵ کیلوگرم دارد و نسبت به اغلب شهاب‌سنگ‌های سیاره سرخ، که معمولا قطعاتی بسیار کوچک هستند، بسیار بزرگ‌تر است.

به گزارش یورونیوز، شهاب‌سنگ‌ها بقایای دنباله‌دارها، سیارک‌ها یا خرده‌سنگ‌های فضایی هستند که از جو زمین عبور کرده و به سطح آن برخورد می‌کنند.

این نمونه خاص، در نوامبر ۲۰۲۳ در منطقه دورافتاده آگادز در نیجر کشف شده و به گفته حراجی ساتبیز، یک نمونه «بزرگ و شگفت‌انگیز» است که حدود ۷۰٪ بزرگ‌تر از دومین قطعه بزرگ مریخی کشف‌شده روی زمین است.

این شهاب‌سنگ همچنین فوق‌العاده نادر است. تا کنون تنها حدود ۴۰۰ شهاب‌سنگ مریخی در سطح زمین شناسایی شده‌اند.

کاساندرا هاتون، نایب‌رئیس بخش علوم و تاریخ طبیعی ساتبیز، گفت: «این تکه سنگ‌ کشفی بی‌نظیر است؛ بزرگ‌ترین شهاب‌سنگ مریخی که تاکنون روی زمین پیدا شده و ارزشمندترین آن در تاریخ حراج‌ها. این سنگ، که توسط زمان و سفر در فضا دگرگون شده، با اندازه عظیم و رنگ سرخ مشخص‌اش کشفی محسوب می‌شود که هر نسل تنها یک‌بار چنین چیزی را به چشم می‌بیند. این شهاب‌سنگ، پیوندی ملموس با سیاره سرخ دارد؛ همسایه‌ای آسمانی که همواره تخیل بشر را برانگیخته است.»

تحلیل ساختار درونی این سنگ نشان داده که احتمالا بر اثر برخورد شدید یک سیارک از سطح مریخ جدا شده و به فضا پرتاب شده است؛ برخوردی آن‌قدر پرقدرت که بخش‌هایی از این شهاب‌سنگ را به شیشه تبدیل کرده است.

بر روی سطح این سنگ، لایه‌ای شیشه‌ای نیز دیده می‌شود که در اثر عبور از جو زمین ایجاد شده است.

در سال ۲۰۱۱ یک شهاب‌سنگ مریخی دیگر به نام «زیبای سیاه» روی زمین پیدا شد و طبق پژوهش‌های جدید، سرنخ‌هایی درباره‌ی احتمال وجود حیات در گذشته مریخ ارائه داد.