در جریان پیروزی نفس‌گیر اینتر میامی مقابل اطلس مکزیک در لیگز کاپ با نتیجه ۲-۱، لیونل مسی خشم خود را نسبت به ماتیاس کوکارو، مهاجم اروگوئه‌ای، نشان داد.

پس از تأیید گل دیرهنگام مارسلو ویگاندت توسط VAR، مسی که دو پاس گل در این بازی داده بود، به‌جای جشن گرفتن، به سمت کوکارو رفت و با فریاد «بگیر، برو دنبال دومی!» به او طعنه زد. کوکارو در جریان بازی بسیار پرشور بازی می‌کرد و با مسی تنش لفظی هم داشت.

این واکنش غیرمعمول مسی یادآور عصبانیت او در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر مقابل لوییس فان‌خال و ووت وخهورست بود، جایی که عبارت معروف «به چی نگاه می‌کنی، بزدل؟» را به وخهورست گفت. همچنین در کوپا آمه‌ریکا ۲۰۲۱، مسی پس از مهار پنالتی یری مینا توسط امیلیانو مارتینز، به او فریاد زد: «حالا برقص!»

با این حال، پس از پایان بازی، مسی و کوکارو در زمین ورزشگاه چیس استادیوم آشتی کردند. کوکارو در شبکه‌های اجتماعی با لبخند، پیراهن شماره ۱۰ مسی را به نمایش گذاشت.

او در مصاحبه‌ای توضیح داد که پس از گل تساوی اطلس، انگیزه دادن به هم‌تیمی‌هایش باعث ناراحتی مسی شده بود. کوکارو گفت: «وقتی گل پیروزی را زدند، مسی به من طعنه زد. اما بعد از بازی، او من را در آغوش گرفت و گفت پیراهنش را برایم می‌فرستد.»

او افزود: «این عذرخواهی نشان‌دهنده شخصیت بزرگ مسی است. او فهمید من برای اطلس با تمام وجود بازی می‌کنم.»

کوکارو با تحسین مسی، او را «بهترین بازیکن تاریخ» و لوئیس سوارز را «الگوی» خود نامید. این ماجرا نمونه‌ای از احساسات شدید در زمین و بزرگی مسی در خارج از آن بود