رئیس تیم مرسدس، توتو ولف، در طول سال ۲۰۲۴ جورج راسل را در بلاتکلیفی قرارداد جدید نگه داشت. اما حالا که راسل پس از عملکردی قاطع در گرندپری مجارستان گفت «در طول تابستون اتفاق خاصی از نظر قرارداد نمیافتد»، بهنظر میرسد که ورق برگشته و حالا شرایط به نفع اوست.
در همین زمینه، عبارتبندی گزارش میانهفصل تیم مرسدس که ولف برای هواداران تیم ضبط کرده، جالب توجه بود. در پسزمینهی این ویدئو مونتاژی انگیزشی با موسیقی آرام و مبهم به سبک برایان اینو پخش میشد، و ولف تا حدی که انتظار میرود عملاً اذعان کرد که راسل در فصل گذشته سریعتر از همیلتون بوده.
این نکتهای مهم است، چرا که مقایسه مستقیم بین دو راننده مرسدس همواره موضوعی حساس در میان هواداران بوده، حتی اگر آمار و ارقام تا حد زیادی از این دیدگاه حمایت کنند. هرچند هر دو راننده فصل گذشته دو پیروزی کسب کردند، اما برد همیلتون در اسپا بهدلیل حذف شدن راسل پس از عبور نخست از خط پایان به او رسید.
در حالی که اختلاف امتیازی در پایان فصل چندان زیاد نبود — راسل با ۲۴۵ امتیاز، همیلتون را با ۲۲۳ امتیاز پشت سر گذاشت — اما در تعیین خط، اختلاف فاحشتری دیده میشد.
جورج راسل و مکس ورشتپن
راسل در رقابتهای اسپریـنت با نتیجهی ۵-۱ و در گرندپریها با نتیجهی ۱۹-۵ همیلتون را شکست داد؛ آماری تعجببرانگیز با توجه به برتری سنتی همیلتون در تکدورهای تعیین خط.
توتو ولف گفت:
وقتی به جورج نگاه میکنم، رشدی که از زمانی که از ویلیامز به فرمول یک اومد تا حالا داشته واقعاً قابل توجهه؛ یه جوون سریع که به تیم مرسدس پیوست، اون هم در کنار یکی از بزرگترین رانندههای تاریخ، لوییس همیلتون.
و از همون فصل گذشته دیدیم که بهلحاظ سرعت خیلی قوی شده، از نظر نتیجهها، رانندهی قویتری بود.
و حالا که لوییس به فراری رفته، نقش راننده ارشد رو بهطور طبیعی گرفته، و داره کاملاً تحویل میده.
حتی وقتی ماشین در سطح مطلوب نیست، جورج عملکردی فراتر از انتظار نشون میده؛ همیشه میشه روش حساب کرد. علاوه بر رانندگی، با شرکای تجاریمون هم تعامل خوبی داره و توی فعالیتهای برندینگ، چه برای خودش چه برای ما، خیلی مؤثره.
پس واقعاً نمیتونیم آرزوی راننده شماره یک بهتری داشته باشیم.
سال گذشته، مشکلات همیلتون در تعیین خط تبدیل به موضوعی برای گمانهزنی شد، تا جایی که بعضی تئوریهای توطئه عجیب مطرح شدند و حتی برخی مدعی شدند که تیم عمداً عملکرد او را تخریب میکند. در ماه ژوئن، یک ایمیل ناشناس با این ادعا منتشر شد که همیلتون مورد «خرابکاری» قرار گرفته است.
بعدتر، زمانی که در تعیین خط قطر نیم ثانیه با راسل فاصله داشت، حملات آنلاین به تیم شدت گرفت. ولف در پاسخ، کسانی که چنین ادعاهایی میکردند را «احمق» نامید.
بنابراین، بازگشت دوباره به این موضوع، آن هم حالا، در چارچوب مذاکرات قراردادی، بسیار معنادار بهنظر میرسد؛ مذاکراتی که اکنون راسل با توجه به عملکردش در این فصل، در جایگاه قدرتمندتری در آن قرار دارد. چنین تمجید قاطع و شفافی از راسل در این فصل نسبتاً نادر بوده، مخصوصاً از سوی ولف که در ماههای اخیر بهنوعی در حال «چشمک زدن به تیم ورشتپن» هم بوده است.
در عین حال، برخی — مخصوصاً مدیران رسانهای مرسدس — ممکن است چنین تحلیلهایی را نمونهای از «اشتباه گرفتن همزمانی با رابطه علت و معلولی» بدانند.
با این حال، تعریف و تمجید آشکار ولف از راسل، بدون شک او را — حالا که در جایی در ساحل پا روی پا انداخته — خوشحال خواهد کرد.