یک موشک «فالکون ۹» (Falcon ۹) شرکت «اسپیس‌ایکس» (SpaceX) حامل ۲۴ ماهواره اینترنتی «پروژه کویپر» (Project Kuiper) شرکت «آمازون» (Amazon) قرار است امروز طی یک بازه زمانی ۲۷ دقیقه‌ای که از ساعت ۸:۵۷ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی (۱۶:۲۷ به وقت ایران) آغاز می‌شود، از پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا به فضا برود.

به نقل از اسپیس، اولین تلاش برای پرتاب که برای روز شنبه نهم اوت برنامه‌ریزی شده بود، به دلیل شرایط نامساعد جوی لغو شد. پرتاب امروز، نودوهفتمین پرتاب فالکون ۹ در سال جاری و صدمین ماموریت اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۲۵ خواهد بود. سه پرتاب دیگر، پرواز‌های آزمایشی زیرمداری موشک بزرگ و قابل استفاده مجدد «استارشیپ» (Starship) بودند که این شرکت برای کمک به اسکان بشریت در مریخ در حال توسعه آن است.

همچنین، اسپیس‌ایکس یک موشک دیگر به نام «فالکون هوی» (Falcon Heavy) را مدیریت می‌کند که از اکتبر ۲۰۲۴ پس از فرستادن کاوشگر «اروپا کلیپر» (Europa Clipper) ناسا به سمت منظومه مشتری پرواز نکرده است.

اگر اسپیس‌ایکس سرعت کنونی خود را حفظ کند، امسال حدود ۱۶۵ پرتاب خواهد داشت. این رقم، رکورد ۱۳۸ پرتاب یک‌ساله این شرکت را که در سال ۲۰۲۴ ثبت شده بود، خواهد شکست. رکورد سال گذشته، ۱۳۲ پرتاب فالکون ۹، دو پرتاب فالکون هوی و چهار پرواز آزمایشی استارشیپ بود.

بیش از ۷۰ درصد پرتاب‌های فالکون ۹ امسال به ساخت شبکه بزرگ ماهواره‌های پهن‌باند «استارلینک» (Starlink) اسپیس‌ایکس در مدار پایین زمین اختصاص داشته‌اند که در حال حاضر بیش از ۸۱۰۰ ماهواره عملیاتی را شامل می‌شود و دائماً در حال توسعه است.

پروژه کویپر که نسخه آمازون از شبکه استارلینک به شمار می‌رود، هنوز در مراحل اولیه ساخت است. پرتاب امروز، چهارمین پرتاب کویپر تا به امروز خواهد بود و تعداد ماهواره‌های موجود در این شبکه جدید را به ۱۰۲ فروند خواهد رساند.

کویپر در نهایت شامل بیش از ۳۲۰۰ ماهواره خواهد بود که طی چند سال آینده با بیش از ۸۰ پرتاب به فضا پرتاب خواهند شد. انواع گوناگونی از موشک‌ها این کار را انجام خواهند داد. علاوه بر فالکون ۹، شرکت آمازون از موشک‌های «آریان ۶» (Ariane ۶) شرکت «آریان‌اسپیس» (Arianespace)، موشک «نیو گلن» (New Glenn) شرکت «بلو اوریجین» (Blue Origin) و موشک‌های «اطلس ۵» (Atlas V) و «ولکان قنطورس» (Vulcan Centaur) شرکت «ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی» (United Launch Alliance) نیز استفاده کرده است.

اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، مرحله اول فالکون ۹ حدود ۸.۵ دقیقه پس از پرتاب به زمین باز خواهد گشت و روی سکوی فرود شناور بدون سرنشین اسپیس‌ایکس در اقیانوس اطلس فرود خواهد آمد.

براساس توضیحات ماموریت اسپیس‌ایکس، این اولین پرواز برای این تقویت‌کننده ویژه خواهد بود. این اتفاق بسیار نادر است، زیرا اسپیس‌ایکس به خاطر استفاده مجدد از موشک شناخته می‌شود. فالکون ۹ که بیشترین پرواز را داشته است، ۲۹ پرواز را در کارنامه خود دارد.

در همین حال، مرحله بالایی موشک فالکون ۹ به حمل ۲۴ ماهواره پروژه کویپر به مدار پایین زمین ادامه خواهد داد. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، این ماهواره‌ها در یک بازه زمانی ۷.۵ دقیقه‌ای حدود ۵۶ دقیقه پس از پرتاب مستقر خواهند شد.