فشار و زیر ذرهبین رفتنی که مکلارن به خاطر برتری خودروی خود در اوایل فصل ۲۰۲۵ فرمول یک تجربه کرد، در نهایت برای این تیم اطمینانبخش بود؛ چون فهمید ردبول چقدر وقت صرف پیگیری تئوریهای عجیبوغریب خود کرده است.
رقابت تند و تیز بین ردبول و مکلارن در ابتدای سال ۲۰۲۵ به اوج رسید؛ جایی که آندره استلا، رئیس مکلارن، معتقد است این روند در نهایت به ضرر ردبول تمام شد.
تحت مدیریت پیشین کریستین هورنر – که در ماه ژوئیه از سمت خود کنار گذاشته شد – ردبول سال گذشته شروع به فشار بر فیا کرد تا در مورد انعطاف بیش از حد بال جلو و عقب مداخله کند، و حتی پیشنهاد داد که مکلارن ممکن است با افزودن آب داخل چرخ، لاستیکهایش را خنک کند.
وقتی ردبول نتوانست پیشرفتی که برای ۲۰۲۵ انتظار داشت را بهدست بیاورد و مکلارن سطح رقابت را بالاتر برد، تغییرات قوانین مربوط به فلکسیوینگ (بالهای انعطافپذیر) در میانه فصل – هم در بال جلو و هم در بال عقب – هیچ نتیجهای برای ردبول نداشت. حتی بعضی از افراد در مکلارن معتقد بودند این تغییرات برتریشان را بیشتر هم کرده است.
ردبول سپس پا را فراتر گذاشت و برای فهمیدن اینکه مکلارن چگونه بهتر از هر تیم دیگری از لاستیکهای عقب خود مراقبت میکند، به دنبال سرنخ رفت؛ آنها تصاویر حرارتی از چرخهای عقب مکلارن در زمان پیتاستاپها تهیه کردند و یک پرونده بزرگ شامل چندین ایده درباره روشهای بسیار خاص و تقریباً کاملاً غیرقانونی خنککردن لاستیکها را با فیا به اشتراک گذاشتند.
کریستین هورنر و لیام لاوسون
استلا گفت که این موضوع میتوانست به یک «حواسپرتی» بزرگ تبدیل شود، چون مکلارن در دوران مدرنش هرگز اینقدر تحت تمرکز شدید قرار نگرفته بود.
اما آندره استلا افزود:
ما همچنین حس کردیم که اگر رقبای ما اینقدر درگیر این موضوعها هستن، در واقع خودشون حواسشون پرت میشه.
این تقریباً چیز خوبیه، چون یعنی مدیران ارشد وقت میذارن تا با فیا صحبت کنن و پرونده آماده کنن. خوبه که توجهشون رو روی این مسائل بذارن، نه روی اصول اساسی فرمول یک.
این برای ما اطمینانبخش بود، چون نشون داد بعضی تیمها دارن هزینهی این باور رو میدن که میشه با سوءاستفاده از قوانین فراتر از حد مجاز موفق شد.
ما ثابت کردیم که میشه فقط با تمرکز روی خودت و روی اصول فنی و عملکردی موفق شد.
مکلارن شایعات مربوط به برتری احتمالی فلکسیوینگ خود، چه در سال گذشته و چه امسال را نادرست میدانست، اما آن را در محدودهی طبیعی سیاستبازی تیمها تفسیر میکرد؛ کاری که فراری هم بهشدت در آن دخیل بود.
با این حال، آنها معتقد بودند ردبول با برخی نظریهها و روشهایش بیش از حد جلو رفت؛ در واقع، نسخهای افراطی از تاکتیکی که بعضی وقتها تیمها برای کشف آنچه رقیب انجام میدهد، به کار میبرند.
اتهامات مطرحشده باعث شد فیا بارها مجموعه چرخها و سیستم ترمز مکلارن را بررسی کند، از جمله یک بازرسی دقیق پس از مسابقهی میامی در ماه مه؛ بازرسیای که مکلارن در تمام آنها بدون مشکل تأیید شد.
آندره استلا گفت این وضعیت باعث شد تیمش آگاهانه تلاش کند تا «منطقی و بر پایهی واقعیت» بماند و «همکاری کامل با فیا هنگام انجام وظیفه و بررسی خودرو» داشته باشد.
مدیر تیم مکلارن توضیح داد:
واقعیت اینه که وقتی این اتهامات رو شنیدیم، فوراً فهمیدیم خیلی بیاساسه.
منصفانه بگم، ما همیشه اینطور بودیم که “بذاریم این ماجرا حواسمون رو کاملاً پرت نکنه”. باشه، شاید یک ساعت وقتمون رو بگیره چون باید توی این مدت بعضیها به فیا بخشهایی از ماشین رو نشون بدن. ولی این حواسپرتی نیست. این باعث نمیشه از کاری که داریم میکنیم، منحرف بشیم.
همیشه کمی ناراحتکنندهست که الان تیمها میتونن اتهامات بیاساس یا متناقضی مطرح کنن که باعث ایجاد کار میشه: کار برای فیا و کار برای تیمی که تحت بررسیه.
و این به نفع تیمیه که این اتهامات رو مطرح کرده، چون الان من باید وقت بذارم تا بررسیها رو دنبال کنم. نیازی به تغییر چیزی ندارم، چون چیزی برای تغییر دادن وجود نداره، ولی این میتونه یک حواسپرتی یا حواسپرتی بالقوه باشه.
آندره استلا و لندو نوریس
مکلارن همچنان خواستار این است که برای طرح اتهام، تعهد مالی بیشتر و همچنین بار اثبات سنگینتری بر عهده تیم شاکی گذاشته شود.
اما نکته جالب اینجاست که مکلارن معتقد است ردبول بابت صرف وقت، انرژی و توان فکری مهندسان ارشد خود برای آمادهسازی پروندهها و تعامل با فیا، بهای سنگینی پرداخت.
اشارهی استلا به اینکه آنها به «اصول اساسی فرمول یک» توجه نمیکردند، از تندترین نقدهای او به شمار میرود. شاید همین هزینهی زمانی و تمرکزی که ایجاد شد، چیزی باشد که لوران مکیس، جانشین مهندسی هورنر در مقام مدیر تیم ردبول بخواهد از آن اجتناب کند.
با توجه به اینکه ردبول وظیفهی بزرگی برای بازگشت به رقابت برابر با مکلارن دارد و باید این رقابت یکطرفه را کمتر کند، وقتش بسیار بهتر است که صرف بهبود چیزهایی شود که مستقیماً در کنترل خودش قرار دارد.
در دو آخر هفته مسابقهای اول پس از رفتن هورنر، رویکرد ردبول کاملاً آرامتر بود. هنوز برای قضاوت درباره تغییر بلندمدت این رویکرد زود است، اما زاک براون، مدیرعامل مکلارن، روشن کرده که روابط بهتری با مکیس دارد و انتظار یک رقابت سالمتر و متفاوتتر با ردبول را نتیجه این تغییر میداند.
مکیس هم به این موضوع اشاره کرده، اینکه همچنان از منافع ردبول دفاع خواهد کرد، اما با تأکید بر همکاری با رقبایی که تا چند ماه پیش اختلاف شدیدی با آنها داشتند:
او گفت:
رقابت در پیست یک چیزه. ولی گفتوگو برای پیدا کردن مواضع مشترک درباره آیندهی ورزش و تصمیمات کلیدی که باید بهعنوان یک رشته بگیریم، چیزی عادی بین رقباست.
هرچقدر هم اینجا و آنجا اختلاف داشته باشیم، در نهایت فقط از منافع کوتاهمدت یا میانمدت خودمون دفاع میکنیم.
ورزشی که الان در این سطح قرار داره، سزاوار گروهی از تیمهاست که تلاش کنن این منافع کوتاهمدت و میانمدت رو کمی کنار بذارن تا با فیا و فرمول یک درباره مسیر آینده همکاری کنن.
و این کاریه که ما تلاش میکنیم انجام بدیم. ما جانبداری خودمون رو پنهان نمیکنیم، ولی سعی میکنیم سازنده باشیم و روی اون جانبداری، برنامهریزی کنیم.