رافائل کاستیلو درباره قرعه‌کشی مسابقات هندبال قهرمانی مردان آسیا ۲۰۲۶ و هم‌گروهی ایران با ژاپن، عربستان و استرالیا اظهار داشت: بدون شک در سخت‌ترین گروه قرار گرفتیم، اما به همه تیم‌ها در این مسابقات باید احترام بگذاریم. ما روند آماده‌سازی خود را مدت‌هاست آغاز کرده‌ایم و فرصت خوبی هم در بازی‌های کشورهای اسلامی در ریاض داریم تا با تیم‌های قوی بازی کنیم. همچنین در روزهای آینده در یک تورنمنت باکیفیت در تونس حضور پیدا خواهیم کرد.

وی افزود: تورنمنت تونس اهمیت بالایی دارد، چون می‌توانم بازیکنان را ارزیابی کنم و اطلاعات خوبی از یکی از رقبای اصلی‌مان یعنی کویت به دست آورم. تا زمان برگزاری مسابقات قهرمانی آسیا در کویت، فرصت داریم به بهترین فرم خود برسیم. همه اعضای تیم و بازیکنان باور قلبی دارند که می‌توانیم نتیجه خوبی کسب کنیم.

سرمربی تیم ملی هندبال درباره رقبای ایران در مرحله گروهی نیز گفت: از استرالیا اطلاعات خاصی نداریم، فقط می‌دانیم که آنها مثل قطر از بازیکنان چندملیتی استفاده می‌کنند. ژاپن اکنون به عنوان یک تیم مدعی، مثل قطر برای قهرمانی مطرح است و هدف نهایی‌شان قهرمانی در آسیاست‌ که این کار را برای ما سخت می‌کند. البته ما هم تیم قوی‌ای هستیم و با تمام وجود مقابل آن‌ها بازی خواهیم کرد. در مورد عربستان هم باید بگویم همیشه مقابل این تیم عملکرد برابری داشته‌ایم و مطمئن باشید بازی نزدیک و حساسی خواهد بود. ما و عربستان هر دو قصد داریم از این گروه صعود کنیم، به همین دلیل گفتم که در سخت‌ترین گروه رقابت‌ها هستیم.

کاستیلو در پایان عنوان کرد: با برنامه‌ریزی دقیق، برای کسب بهترین نتایج به کویت می‌رویم. هنوز فرصت کافی برای آماده‌سازی داریم و باید رقبای خود را به خوبی آنالیز کنیم.»

حسن رضائیان