تیم فوتبال سپاهان ایران در نخستین دقایق بامداد پنجشنبه ۳۰ بهمن، در دیدار برگشت مرحله یک‌هشتم نهایی سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا مقابل الاهلی قطر با نتیجه یک بر صفر شکست خورد و از این رقابت‌ها حذف شد.

تک گل این بازی روی اشتباه وحشتناک محمد دانشگر رقم خورد و او با یک ضزبه سر رو به عقب سکو یانسانه، مهاجم ۲۲ ساله فرانسوی الاهلی را در موقعیت تک به تک با سید حسین حسینی قرار داد تا او نیز از این فرصت طلایی استفاده کرده و گل صعود تیمش را به ثمر برساند.

در نهایت سپاهان با توجه به شکست ۳ بر ۲ در مجموع دو دیدار رفت و برگشت، برای دومین سال متوالی از این تورنمنت کنار رفت. شاگردان محرم نویدکیا در حالی مغلوب شدند که حریفشان در لیگ ستارگان قطر در جایگاه دهم جدول ۱۲ تیمی قرار دارد!

نکته قابل توجه این بود که این شکست در ورزشگاه الثمامه رقم خورد که پیش از این نیز خاطرات تلخی برای فوتبال ایران رقم زده است. این ورزشگاه که در جنوب شهر دوحه قرار دارد، در تاریخ ۸ آذر ۱۴۰۱ میزبان آخرین دیدار تیم ملی ایران در مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر مقابل آمریکا بود.

پیش از این بازی ایران با هدایت کارلوس کی‌روش پس از شکست سنگین ۶ بر ۲ مقابل انگلیس و پیروزی ۲ بر صفر برابر ولز، سه امتیازی شده بود و این فرصت را داشت تا با کسب یک تساوی مقابل آمریکا که دو امتیاز داشت، برای نخستین بار به مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی صعود کند. اما در نهایت ایران با گل کریستین پولیسیچ شکست خورد و از جام جهانی بیست‌ودوم کنار رفت.

حدود یک سال بعد، در تاریخ ۱۸ بهمن ۱۴۰۲، الثمامه بار دیگر شاهد یک ناکامی بزرگ برای فوتبال ایران بود. این بار تیم ملی که با پیروزی ۲ بر ۱ مقابل ژاپن امید زیادی برای قهرمانی در جام ملت‌های آسیا ایجاد کرده بود، در نیمه‌نهایی مقابل قطر قرار گرفت اما شاگردان امیر قلعه‌نویی در دیداری تلخ با نتیجه ۳ بر ۲ شکست خوردند و از رسیدن به فینال بازماندند. این در حالی بود که تیم ملی ایران حدود ۲ ماه پیش از این مسابقه، در فینال تورنمنت اردن موفق شده بود قطر را با هدایت خود کی‌روش ۴ بر صفر شکست دهد، اما نتوانست این برتری را در جام ملت‌های آسیا تکرار کند.

در دیدار مذکور سردار آزمون و علیرضا جهانبخش گل‌های ایران را به ثمر رساندند و جاسم جابر، اکرم عفیف و المعز علی برای قطر گلزنی کردند. این شکست باعث شد انتظار ایران برای کسب قهرمانی در جام ملت‌های آسیا به ۵۱ سال برسد.

نکته مهم دیگر این است که در این شکست‌های مهم، از جمله دیدار سپاهان مقابل الاهلی و همچنین ۲ شکست بزرگ تیم ملی ایران در جام جهانی ۲۰۲۲ و جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳، بازوبند کاپیتانی بر بازوی احسان حاج‌صفی بسته شده بود؛ موضوعی که باعث شده این ورزشگاه به یکی از تلخ‌ترین ورزشگاه‌ها در حافظه فوتبال ایران تبدیل شود.