به گزارش گروه ترجمه رکنا به نقل از واشنگتن پست، این پژوهش که یکی از بزرگ‌ترین مطالعات پیمایشی در این زمینه محسوب می‌شود، از دیدگاه رو به رشد علمی حمایت می‌کند که «بافت زندگی روزمره» — یعنی نحوه فکر کردن، تحرک و تعامل افراد — می‌تواند اثر قابل اندازه‌گیری بر مغز در حال سالمندی بر جای بگذارد.

بر اساس یافته‌ها، افرادی که به طور منظم در فعالیت‌های ذهنی تحریک‌کننده مانند مطالعه، نوشتن، حل جدول و معما، نواختن سازهای موسیقی یا یادگیری مهارت‌های جدید مشارکت داشته‌اند، به طور معناداری کمتر در معرض ابتلای زودهنگام به آلزایمر قرار گرفته‌اند. پژوهشگران دریافتند افرادی که سبک زندگی فعال‌تری از نظر ذهنی داشته‌اند، به طور میانگین نزدیک به پنج سال دیرتر علائم بیماری را تجربه کرده‌اند.

فعالیت‌های اجتماعی نیز نقش مهمی ایفا می‌کند. سالمندانی که ارتباط منظم با دوستان و اعضای خانواده داشته، در گردهمایی‌ها شرکت کرده، فعالیت داوطلبانه انجام داده یا در برنامه‌های اجتماعی حضور یافته‌اند، کاهش شناختی کمتری نشان داده‌اند. کارشناسان معتقدند تعاملات اجتماعی می‌تواند شبکه‌های عصبی مغز را تقویت کرده و آنچه «ذخیره شناختی» نامیده می‌شود — یعنی توانایی مغز برای جبران آسیب‌های احتمالی در طول زمان — را افزایش دهد.

تحرک بدنی نیز از عوامل مؤثر شناخته شده است. حتی فعالیت بدنی متوسط مانند پیاده‌روی روزانه با کاهش سرعت افت حافظه و بهبود سلامت کلی مغز همراه بوده است. پژوهشگران می‌گویند تحرک می‌تواند جریان خون به مغز را بهبود بخشد و از تجمع پروتئین‌های مضر مرتبط با آلزایمر بکاهد.

با این حال، محققان تأکید می‌کنند که این فعالیت‌ها به معنای پیشگیری کامل از آلزایمر نیست، بلکه می‌تواند زمان بروز علائم را به تأخیر بیندازد و چند سال زندگی مستقل و عملکرد شناختی بهتر را برای افراد فراهم کند.

دانشمندان یادآور می‌شوند که عوامل ژنتیکی، سن و وضعیت سلامت عمومی نیز در خطر ابتلا به زوال عقل نقش دارند. با این وجود، نتایج این مطالعه پیام امیدوارکننده‌ای دارد: انتخاب‌های روزمره — از خواندن یک کتاب گرفته تا پیاده‌روی یا دیدار با یک دوست — می‌تواند بر روند سالمندی مغز تأثیر قابل توجهی داشته باشد.

با افزایش موارد آلزایمر در جهان به دلیل پیر شدن جمعیت، پژوهشگران معتقدند ترویج فعالیت‌های ذهنی، اجتماعی و بدنی در طول زندگی می‌تواند به یک راهبرد مهم در حوزه سلامت عمومی برای کاهش بار بیماری‌های زوال عقل در دهه‌های آینده تبدیل شود.