فرارو- ویدیویی از یک هواپیمای مرموز که بر فراز پایگاه نیروی هوایی مککانل در کانزاس مشاهده شده، گمانهزنیهایی را درباره احتمال مشاهده بمبافکن پنهانکار نسل جدید آمریکا، B-21 Raider، ایجاد کرده است.
به گزارش فرارو به نقل از نیویورکپست، این ویدیو که روز سهشنبه در نزدیکی پایگاه هوایی ویچیتا ضبط شده، هواپیمایی بزرگ و خاکستریرنگ را نشان میدهد که در آسمان پرواز میکند و از نظر شکل ظاهری شباهتهایی با یک بمبافکن پنهانکار دارد.
هویت این هواپیما هنوز مشخص نشده است، اما برخی ناظران معتقدند نزدیکی آن به پایگاه نیروی هوایی مککانل میتواند نشاندهنده ارتباط این پرواز با یک آزمایش مربوط به B-21 Raider باشد؛ هواپیمایی که بهندرت دیده میشود.
نیروی هوایی آمریکا B-21 را یک بمبافکن پنهانکارِ تهاجم دوربرد با قابلیت حمل تسلیحات هستهای توصیف کرده است. بر اساس اعلام نیروی هوایی، میانگین قیمت هر فروند این هواپیما حدود ۶۹۲ میلیون دلار است.
«دیوید هوکستد»، خبرنگار OutKick، درباره این ویدیو نوشت که به نظر میرسد این هواپیما به احتمال زیاد همان بمبافکن پنهانکار جدید آمریکا، B-21 Raider، باشد. او به انعکاسی از نور در یکی از پنجرههای هواپیما اشاره کرد و مدعی شد این ویژگی با اطلاعات موجود درباره B-21 مطابقت دارد.
هوکستد در عین حال احتمالهای دیگری را نیز مطرح کرد و نوشت که این هواپیما از نظر تئوری میتواند پهپاد RQ-170 یا RQ-180 باشد؛ پهپادی که دولت آمریکا وجود آن را بهصورت رسمی تأیید نکرده است.
با این حال، برخی دیگر معتقدند شکل هواپیمای مشاهدهشده بیشتر با بمبافکن B-2 مطابقت دارد؛ بمبافزاری که نزدیک به ۳۰ سال از عمر آن میگذرد و گاهی برای سوختگیری در پایگاه هوایی مککانل دیده میشود.
B-21 Raider نخستین بمبافکن دوربرد جدید آمریکا از زمان B-2 محسوب میشود و پیشتر گزارشهایی درباره انجام پروازهای آزمایشی آن در پایگاه نیروی هوایی ادواردز در کالیفرنیا منتشر شده بود.
قرارداد ساخت B-21 در سال ۲۰۱۵ به شرکت نورثروپ گرومن واگذار شد. این هواپیما به افتخار «Doolittle Raiders» نامگذاری شده است؛ گروهی از خلبانان آمریکایی که نخستین حمله هوایی آمریکا به ژاپن در جریان جنگ جهانی دوم را انجام دادند.
B-21 که در سال ۲۰۲۲ برای نخستین بار بهصورت عمومی رونمایی شد، نخستین هواپیمای نسل ششم جهان معرفی شده است.
مقامهای آمریکایی بخش عمده اطلاعات مربوط به B-21، از جمله جدول زمانی ورود آن به خدمت، را محرمانه نگه داشتهاند.
این بمبافزار بهندرت در حال پرواز دیده شده است، اما نیروی هوایی آمریکا اعلام کرده انتظار دارد B-21 طی دهه آینده وارد خدمت شود.
نیروی هوایی آمریکا همچنین اعلام کرده است که قصد دارد دستکم ۱۰۰ فروند B-21 خریداری کند تا این هواپیماها در کنار ناوگان موجود ۷۶ فروند بمبافزار B-52 Stratofortress که مدرنسازی شدهاند، فعالیت کنند.