روزنامه واشنگتنپست به نقل از سه مقام آمریکایی گزارش داده است که ارتش آمریکا از زمان آغاز جنگ با ایران دستکم ۴۵ فروند پهپاد MQ-9 ریپر را از دست داده؛ رقمی که حدود ۲۵ درصد از ناوگان این پهپادها را تشکیل میدهد.
به گزارش فرارو به نقل از واشنگتنپست، آمریکا پیش از آغاز جنگ حدود ۱۸۵ فروند MQ-9 ریپر در اختیار داشت؛ ۱۶۵ فروند متعلق به نیروی هوایی و ۲۰ فروند متعلق به تفنگداران دریایی بود. این پهپادها برای عملیات شناسایی و حملات هدفمند استفاده میشوند و ارزش هر فروند، بسته به تجهیزات و تسلیحات، بین ۳۰ تا ۵۰ میلیون دلار برآورد میشود.
واشنگتنپست مینویسد بخش قابلتوجهی از این پهپادها در اطراف تنگه هرمز به کار گرفته شدهاند؛ منطقهای که به یکی از کانونهای اصلی درگیری تبدیل شده است. پرواز با سرعت پایین و در ارتفاع کم، پهپادهای ریپر را به اهداف نسبتاً آسانی برای نیروهای ایرانی و نیروهای همسو با ایران در یمن و عراق تبدیل کرده است. با این حال، یک مقام آمریکایی گفته است همه این پهپادها سرنگون نشدهاند و شماری از آنها پس از قطع ارتباط با اپراتورها سقوط کردهاند.
این گزارش همچنین از افزایش فشار بر ذخایر تسلیحاتی آمریکا خبر میدهد؛ بهگونهای که دولت ترامپ برای جبران هزینههای جنگ با ایران و بازسازی ذخایر نظامی، خواستار ۶۷ میلیارد دلار بودجه تکمیلی شده است. واشنگتنپست تأکید میکند حتی در صورت تصویب این بودجه، بازسازی برخی ذخایر تسلیحاتی فرسودهشده در جنگ ایران و حمایت نظامی از اوکراین ممکن است سالها زمان ببرد.