ولادیمیر پوتین رئیسجمهور روسیه روز پنجشنبه در نزدیکی جزیره ساخالین شاهد رزمایش دریایی نیروهای روسی بود و سپس راهی جزایر کوریل مورد مناقشه شد، اقدامی که با اعتراض شدید ژاپن همراه شد.
تصاویر پخششده از تلویزیون دولتی روسیه، ولادیمیر پوتین را در عرشه ناو موشکانداز واریاگ نشان میدهد، ناوی که پرچمدار ناوگان اقیانوس آرام روسیه است. پوتین در جریان این رزمایش شاهد اجرای عملیاتهایی از جمله شلیک مهمات واقعی و انفجار زیرآبی در آبهای شرق دور روسیه بود.
وی پس از آن به یکی از چهار جزیره اصلی مجمعالجزایر کوریل سفر کرد، سفری که نخستین بازدید یک رئیسجمهور روسیه از این جزایر از زمان سفر دیمیتری مدودف در سال ۲۰۱۰ محسوب میشود.
سانائه تاکائیچی، نخستوزیر ژاپن، این سفر را کاملاً غیرقابل قبول توصیف کرد و تأکید داشت که این جزایر بخشی جداییناپذیر از خاک ژاپن هستند. همچنین وزیر خارجه ژاپن، سفیر روسیه در توکیو را برای ارائه اعتراض رسمی احضار کرد و هشدار داد که این سفر میتواند به روابطی که از پیش نیز متشنج است، آسیب بیشتری وارد کند.
روسیه و ژاپن از سال ۱۹۴۵، زمانی که اتحاد جماهیر شوروی کنترل مجمعالجزایر کوریل را در دست گرفت، بر سر حاکمیت این جزایر اختلاف دارند. حدود ۲۰ هزار روس در این جزایر زندگی میکنند و کوریل به دلیل موقعیت نظامی و دسترسی آن به اقیانوس آرام، از اهمیت راهبردی بالایی برای مسکو برخوردار است. آبهای اطراف این جزایر و همچنین جزیره نزدیک ساخالین نیز از منابع قابل توجه ماهی و ذخایر نفت و گاز برخوردارند.
سفر پوتین و رزمایش دریایی همزمان با آن، بر ادعاهای ارضی روسیه و حضور نظامی این کشور در منطقه تأکید میکند و پیامی روشن به ژاپن و متحدان غربی آن محسوب میشود.