در عرض جغرافیایی رصدخانه پارانال متعلق به رصدخانه جنوبی اروپا (ESO) در شیلی، حدود ۲۵ درجه جنوبی، چرخش زمین باعث میشود سطح سیاره با سرعتی بیش از هزار و ۵۰۰ کیلومتر در ساعت به سمت شرق حرکت کند. این سرعت حتی از سرعت صوت در سطح دریا نیز بیشتر است، اما حرکت زمین برای ما قابل احساس نیست.
به گزارش فرارو به نقل از ناسا، با این حال، میتوان اثر این حرکت را در چرخش ظاهری آسمان شب مشاهده کرد. یکی از روشهای ثبت این پدیده، عکاسی از «رد ستارهها» است؛ خطوطی که در اثر حرکت ظاهری ستارگان در آسمان ایجاد میشوند.
این تصویر از ترکیب دیجیتالی ۳۰۰ نوردهی پیاپی تهیه شده است که هرکدام ۲۵ ثانیه زمان داشتهاند. دوربین در تمام این مدت روی سهپایه ثابت بوده تا مسیر حرکت ظاهری ستارگان و کمانهای ایجادشده از رد آنها ثبت شود.
کمانهای ظریف و متحدالمرکز تصویر، همگی در اطراف «قطب جنوب سماوی» قرار گرفتهاند؛ نقطهای در آسمان که امتداد محور چرخش زمین در نیمکره جنوبی را نشان میدهد.
در بخش پایین تصویر نیز یکی از تلسکوپهای کمکی ۱.۸ متری رصدخانه پارانال، موسوم به AT3، دیده میشود که در نزدیکی قطب جنوب سماوی قرار گرفته و نور بسیار ضعیفی از آن در پیشزمینه به چشم میخورد.
این تصویر در واقع نمایی از آسمان یک سیاره در حال چرخش است؛ حرکتی دائمی که اگرچه با سرعتی بیش از هزار و ۵۰۰ کیلومتر در ساعت انجام میشود، برای ساکنان زمین کاملاً نامحسوس است.