برناردو او هیگینز، بانی استقلال کشور شیلی 20 اوت 1778 به دنیا آمد. وی سرهنگ نیروهای نظامی محلی وابسته به دولت اسپانیا بود که در سال 1810 به جنبش استقلالطلبان شیلی پیوست؛ اما در جنگی که روی داد از نیروی اعزامی اسپانیا که شیلی را مهاجرنشین خود میدانست شکست خورد و به پرو گریخت. وی در جنگ بعدی هم از اسپانیا شکست خورد، اما از پای ننشست تا اینکه در سومین جنگ پیروز و بهعنوان نخستین رئیسجمهور شیلی انتخاب شد. وی هوادار اصلاحات ارضی بر ضدفئودالیسم و اشرافیت بود. برنامه تقسیم ارضی او و اعطای حقوق برابر به مردم دشمنی مالکان بزرگ اراضی و ثروتمندان را برانگیخت؛ بهگونهایکه ادامه حکومت برایش دشوار شد. برناردو برای سرکوب مخالفان به خشونت متوسل نشد و بهخاطر بقای شیلی و پایان دو دستگی در جامعه از ریاست کشور کنارهگیری کرد و به پرو رفت و تا پایان عمر همان جا ماند. او در سال 1842 درگذشت.
