کادیلاک در آستانه نهاییکردن قرارداد با والتری بوتاس و سرجیو پرز برای نخستین ترکیب رانندههای خود در فرمول یک فصل آینده است.
گفته میشود مذاکرات با هر دو راننده به مراحل پیشرفته رسیده و مفاد اصلی توافق هم چند هفته پیش بسته شده است. با این حال، برخلاف برخی گزارشها مبنی بر اینکه ابتدا پرز و سپس بوتاس قراردادشان را کامل کردهاند، هنوز هیچیک امضا نشده است.
بوتاس و پرز طی چند ماه گذشته گزینههای اصلی بودهاند، هرچند مدیران کادیلاک با چند راننده دیگر نیز مذاکره کردهاند؛ از جمله گوانیو ژو راننده سابق فرمول یک، فیلیپه دروگوویچ قهرمان فرمول ۲ در سال ۲۰۲۲ و راننده اسپورتکار کادیلاک، و همچنین پل آرون از آکادمی آلپین.
در اواخر ژوئیه جلسهای میان سهامداران تیم که تحت مالکیت مشترک جنرال موتورز و TWG Global است، برگزار شد و در آن، اولویت روی رانندگان باتجربه تثبیت گردید.
از آن زمان مذاکرات با نمایندگان بوتاس و پرز سرعت گرفت، اما اعلام رسمی دستکم یکی از آنها پیش از تعطیلات تابستانی فرمول یک انجام نشد.
اکنون احتمال دارد کادیلاک هر دو راننده را همزمان معرفی کند؛ شاید حتی به محض آغاز دوباره فصل طی هفته آینده، اگر قراردادها سریع نهایی شوند. البته مالکان تیم ممکن است تصمیم بگیرند فعلاً فقط یکی از قراردادها را ببندند و دیگری را باز نگه دارند تا در بازار رانندهها دستشان بازتر باشد. علاقه اولیهای هم نسبت به یوکی سونودا یا جک دوهان وجود داشته، در صورت در دسترس بودن.
با این حال انتظار میرود کادیلاک در نهایت برای بستن قرارداد هر دو راننده اقدام کند تا آمادهسازیهای خود برای فصل بعد را سرعت ببخشد.
خرید یک خودروی قدیمی از تیمی دیگر یا…
پرز در حال حاضر آزاد است و بوتاس هم که راننده ذخیره مرسدس است، بهاحتمال زیاد خیلی زود اجازه خواهد یافت با کادیلاک همکاری کند. امضای زودهنگام هر دو باعث میشود تیم بتواند آنها را وارد توسعه شبیهساز و حتی تستهای پیست کند، چرا که گفته میشود گزینهای برای خرید یک خودروی قدیمی از تیمی دیگر و استفاده در آمادهسازی مسابقاتی وجود دارد.
اگر کادیلاک موفق به جذب بوتاس و پرز شود، تازهترین تیم فرمول یک ترکیبی از دو راننده پیروز گرندپری خواهد داشت که هر دو سابقه نایبقهرمانی جهان دارند.
بوتاس ۱۰ گرندپری را در پنج فصل حضور با مرسدس برد و دو بار نایبقهرمان جهان شد، پیش از آنکه در پایان ۲۰۲۴ توسط سائوبر کنار گذاشته شود؛ تیمی که او امیدوار بود تا زمان تبدیلشدن به تیم کارخانهای آئودی در ۲۰۲۶ در آن بماند.
پرز هم با شش پیروزی، پس از چهار سال حضور در کنار مکس ورشتپن سال گذشته از ردبول کنار گذاشته شد، با وجود آنکه در ۲۰۲۳ به تیم کمک کرد تا برای اولین بار به نتیجه ۱-۲ در جدول رانندهها برسد.
این دو راننده جزو باتجربهترینها در تاریخ فرمول یک هستند: پرز با ۲۸۱ شروع در رتبه هشتم و بوتاس با ۲۴۶ شروع در رتبه سیزدهم مشترک قرار دارند. در حال حاضر فقط همیلتون و فرناندو آلونسو مسابقات بیشتری آغاز کردهاند.
این آمار نشان میدهد که هر دو راننده به پایان دوران حرفهای نزدیک شدهاند؛ هر دو در آغاز فصل آینده ۳۶ ساله خواهند بود. همچنین کنار گذاشتهشدن سریع و بیرحمانه آنها توسط تیمهای قبلیشان باعث شد حالا در دسترس باشند و تمایل داشته باشند به تیمی تازهوارد و در انتهای جدول ملحق شوند.
مکس ورشتپن و سرجیو پرز
آلپین یا کادیلاک؟
بااینوجود، جذب آنها همچنان یک موفقیت برای کادیلاک خواهد بود. دستکم یک صندلی خالی در تیمهای تثبیتشده مثل آلپین برای فصل آینده وجود دارد، تیمی که با هر دو راننده تماس داشته اما بوتاس و پرز ترجیح دادهاند دنبال قراردادهای چندساله با کادیلاک بروند.
اگر این ترکیب محقق شود، هدف کادیلاک استفاده از تجربه این دو برای جبران بزرگترین ضعف خود خواهد بود: اینکه بسیاری از بخشها آماده یا آزمایششده نیستند و تیم از ابتدا در موقعیت دشواری قرار خواهد داشت.
با توجه به زمان کم از زمان تأیید رسمی ورود تیم در نوامبر سال گذشته، انتظار میرود تیم آمریکایی نهتنها از آخرین جایگاه شروع کند بلکه احتمالاً فاصله قابل توجهی هم با تیم بعدی داشته باشد.
در چنین شرایطی، داشتن دو راننده اثباتشده در فرمول یک که میدانند چطور با ناکامیها کنار بیایند، یک دارایی بزرگ خواهد بود. گراهام لودون، مدیر تیم کادیلاک، از نزدیک دیده که بوتاس در سائوبر چطور با مشکلات تیمی کنار میآمد؛ همانطور که مدیریت همتیمی او، ژو گوانیو، را بر عهده داشت.
از طرف دیگر، پرز سالها در تیمهای میانه جدول مسابقه داده و بخشی از ساختار فورس ایندیا بود که در ۲۰۱۸ وارد بحران شد و دو سال بعد در دوران ریسینگ پوینت احیاشده، برای تیم پیروز شد.
مهمتر اینکه بوتاس و پرز هر دو چندین فصل تجربه حضور در تیمهای برتر و مسلط فرمول یک را دارند؛ چیزی که برای کادیلاک در ساخت زیرساختها، سیستمها و فرآیندهای یک تیم موفق از صفر بسیار ارزشمند خواهد بود.
پس حتی اگر به نظر برسد که کادیلاک صرفاً دو راننده کنار گذاشتهشده و مسنتر را انتخاب کرده، این تیم میتواند ترکیبش را بهعنوان یک رأی اعتماد بزرگ به پروژه معرفی کند؛ چرا که جذب رانندگان پیروز گرندپری توسط یک تیم تازهوارد اتفاقی نادر است.
آخرین بار چنین اتفاقی در ۲۰۱۰ رخ داد، زمانی که تیم لوتوس، هیکی کووالاینن و یارنو ترولی را جذب کرد.
قبل از آن هم مورد مشهور ژاک ویلنوو، قهرمان جهان ۱۹۹۷ بود که رهبری فصل بدون امتیاز تیم تازهتأسیس BAR را در سال ۱۹۹۹ بر عهده داشت.