تیم ردبول در گرندپری ایالات متحده آمریکا پیش از شروع مسابقه مرتکب تخلفی شد که شامل تلاش یکی از اعضای تیم برای دستکاری نوار نشانهای بود که مکلارن در دیوار پیتلین در کنار جایگاه لندو نوریس نصب کرده بود.
مکلارن سالهاست از نوار چسبی روی دیوار مجاور جایگاه نوریس به عنوان نشانگر دیداری استفاده میکند تا راننده هنگام قرار گرفتن در باکس استارت بتواند موقعیت خود را دقیق تنظیم کند.
در روال معمول، تیم مکلارن تلاش میکند خودروی نوریس را تا حد ممکن جلوتر در باکس قرار دهد و سپس محل چسب را بر اساس ترجیح راننده تنظیم میکند.
نوریس در تعیین خط گرندپری ایالات متحده دوم شده بود و جایگاه استارت او در سمت داخلی پیست قرار داشت؛ دقیقاً در کنار اولین درِ خروجی دیوار پیت (پیت وال)، جایی که اعضای تیم باید پیش از شروع مسابقه آن را ترک کنند.
پس از آغاز دور گرمکردن در روز یکشنبه، یکی از اعضای تیم ردبول دوباره وارد این بخش از دیوار شد، در حالیکه مسئولان پیت در حال بستن در بودند. طبق گزارشها، او به هشدارهای مارشالها واکنشی نشان نداد.
شواهد موجود نشان میدهد آن فرد دست خود را روی دیوار پیت در راستای جایگاه نوریس دراز کرده است. اگرچه وضوح تصاویر دوربینها برای تشخیص دقیق محل تماس کافی نبود، اما منابع متعدد گفتهاند که هدف بدون تردید همان نوار نشانهگذاری مکلارن بوده است.
گفته میشود ردبول در چند مسابقهی اخیر نیز در کار این نوار دخالت کرده و مکلارن در آستین روش نصب خود را تغییر داده تا کندن آن دشوارتر شود.
استفادهی مکلارن از چنین نشانگری از نظر قوانین کاملاً مجاز است، زیرا در مقررات مربوط به روند شروع مسابقه یا محدودهی باکس استارت محدودیتی در این باره وجود ندارد. اما از سوی دیگر، چون این مورد در قوانین حفاظت نشده، دخالت تیمی دیگر در آن بهصورت فنی غیرقانونی محسوب نمیشود؛ هرچند این کار از نظر رقابت جوانمردانه قابل بحث است.
در مورد خاص آستین، تخلف ردبول از آن جهت جدی تلقی شد که این اقدام میتوانست در شدیدترین حالت باعث تأخیر در شروع مسابقه شود. به همین دلیل، فدراسیون بینالمللی اتومبیلرانی (فیا) برای این حادثه جریمهای ۵۰ هزار دلاری برای ردبول در نظر گرفت.
مدیر تیم ردبول، لوران مکیس، پیش از اعلام رسمی تصمیم داوران گفت:
به نظر میرسید که در جریان مراحل قبل از استارت، یکی از اعضای ما طبق گفتهی برخی مسئولان از دستورات پیروی نکرده است.
ما با اعضای تیم صحبت کردیم و آنها کاملاً مطمئن هستند که همیشه از دستورالعملهای مارشالها تبعیت کردهاند، بنابراین احتمالاً نوعی سوءتفاهم وجود دارد.
ما به همراه فیا ویدیو را بررسی کردیم و مطمئناً نکاتی هست که در آینده میتوانیم بهتر انجام دهیم، اما از دید ما بیتوجهی به دستور وجود نداشته و موضوع بسیار جزئی است.
با این حال، موضوعی است که قطعاً در آینده به آن رسیدگی خواهیم کرد.