فرانکن این ایده را کمی بعد از انتصابش در ماه فوریه مطرح کرد و آن را به عنوان روشی برای حل مشکل کمبود نیروی انسانی و تقویت نیروهای ذخیره بلژیک مطرح کرد. پارلمان این کشور ماه گذشته قانونی را تصویب کرد که ارسال نامه‌های شخصی‌ به نوجوانان را مجاز می‌سازد.

فرانکن روز شنبه در شبکه‌های اجتماعی نوشت: ۱۴۹,۰۰۰ نامه دیروز ارسال شد. تمام نوجوانان ۱۷ ساله کشور تشویق می‌شوند که با دفاع از کشور به‌طور کلی و خدمت داوطلبانه نظامی سالیانه به‌ویژه آشنا شوند. بزن بریم!»

او تصاویری از جعبه‌هایی که پر از پاکت‌ها بودند را به اشتراک گذاشت.

این ابتکار داوطلبانه است، اما منتقدان معتقدند که این اقدام زمینه‌ساز بازگشت به خدمت نظامی اجباری است. فرانکن این موضوع را رد کرده و گفته است: ارتش به لحاظ لجستیکی قادر به انجام این کار نیست.

بلژیک در دهه آینده قصد دارد نیروهای خود را به ۳۴,۵۰۰ نفر پرسنل فعال، ۱۲,۸۰۰ ذخیره و ۸,۵۰۰ نفر کارکنان غیرنظامی گسترش دهد. طبق گزارش بروکسل تایمز، وزارت دفاع در ماه سپتامبر هدف‌گذاری‌های استخدامی خود برای سال ۲۰۲۶ را اعلام کرد که شامل حداقل ۴,۸۰۰ موقعیت شغلی جدید در ارتش، ذخیره‌ها و نقش‌های پشتیبانی غیرنظامی است. داوطلبان بین ۱۸ تا ۲۵ سال ابتدا ۵۰۰ موقعیت ذخیره را خواهند داشت و ماهانه حقوق خالص ۲,۰۰۰ یورو دریافت خواهند کرد.

این تلاش‌ها برای تقویت مشارکت نظامی جوانان در کشورهای دیگر اتحادیه اروپا نیز در حال انجام است. در هلند، نوجوانان اکنون پرسش‌نامه‌هایی دریافت می‌کنند که علاقه آن‌ها به نقش‌های دفاعی را ارزیابی می‌کند و یک سال خدمت داوطلبانه‌ای در حال اجراست. سوئد در سال ۲۰۱۷ خدمت نظامی اجباری را از نو برقرار کرد و آلمان در حال بحث درباره یک سیستم مبتنی بر قرعه‌کشی است که اگر تعداد داوطلبان کافی نباشد، ممکن است مردان ۱۸ ساله را مجبور به خدمت کند.

این تلاش‌ها با برنامه‌های بزرگ‌تر نظامی‌سازی اتحادیه اروپا هماهنگ است که بروکسل معتقد است برای بازدارندگی از تهاجم احتمالی روسیه ضروری است. مسکو به شدت این ادعا را رد کرده و می‌گوید که هدف خصمانه‌ای نسبت به اتحادیه اروپا یا ناتو ندارد و از رهبران غربی به دلیل استفاده از رعب و وحشت برای منحرف‌کردن توجه‌ها از مشکلات داخلی سیاسی و اقتصادی خود انتقاد می‌کند.

وزیر امور خارجه روسیه سرگئی لاوروف اخیراً گفته که نظامی‌سازی اتحادیه اروپا به دلیل «جنون روس‌هراسی» در بروکسل، از کنترل خارج شده است و هشدار داده که این بلوک در حال فرورفتن به سمت چیزی است که او «رایش چهارم» نامید.