«آژانس فضایی اروپا» تصاویری را که توسط مدارگرد «مارس اکسپرس» گرفته شده‌اند و آثاری را از عصر یخبندان مریخ نشان می‌دهند، منتشر کرده است.

به گزارش ایسنا، سیاره ما در طول ۲.۵ میلیارد سال گذشته، چندین عصر یخبندان را تجربه کرده است.

به نقل از یونیورس اسپیس تک، این عصرها بخشی از یک چرخه زمین‌شناسی باستانی بوده‌اند که عمدتاً از تغییرات در مدار زمین به دور خورشید و نوسانات در محور چرخش آن ناشی می‌شدند. آخرین یخبندان حدود ۲۰ هزار سال پیش به اوج خود رسید و میانگین دمای سیاره را به هفت تا ۱۰ درجه سلسیوس (هشت درجه سلسیوس کمتر از امروز) کاهش داد.

زمین تنها سیاره‌ای نیست که یخبندان را تجربه کرده، بلکه عصر یخبندان در مریخ نیز رخ داده است. این موضوع به وضوح در تصاویر گرفته‌شده توسط مدارگرد «مارس اکسپرس»(Mars Express) نشان داده شده است. این عکس‌ها منطقه‌ای را نشان می‌دهند که با نام Coloe Fossae شناخته می‌شود.

گودال‌های این منطقه با خطوط موازی طولانی شبیه به خراش‌ مشخص شده‌اند. این‌ها بقایای یخچال‌هایی هستند که بارها پیشروی و عقب‌نشینی کرده‌اند و به تدریج گودال‌های عمیقی را به وجود آورده‌اند. مانند سایر نقاط مریخ، این منطقه پوشیده از دهانه‌های آتشفشانی متعدد با درجه‌های گوناگون فرسایش است. در قسمت پایین آنها می‌توانید نشانه دیگری را از دوره یخبندان ببینید. این نشانه، الگوهای مارپیچی است.

این الگوها اطلاعاتی را درباره آب‌وهوای سیاره سرخ در گذشته ارائه می‌دهند. آنها زمانی شکل گرفتند که جریان‌های یخی پوشیده از لایه‌ای ضخیم از مواد سنگی به آرامی در سطح مریخ جریان یافتند. چنین اتفاق مشابهی روی زمین نیز رخ داد.

منطقه‌ای که مارس اکسپرس از آن عکس گرفته، در عرض جغرافیایی ۳۹ درجه شمالی واقع شده که بسیار دور از قطب شمال است و این پرسش را مطرح می‌کند که چگونه یخ می‌تواند به چنین عرض‌های جغرافیایی پایینی رسیده باشد. پاسخ در پیشروی و عقب‌نشینی یخچال‌های طبیعی نهفته است. اگرچه مریخ در حال حاضر خشک است اما در طول تاریخ خود، دوره‌های متناوب گرم شدن و سرد شدن، انجماد و ذوب شدن را تجربه کرده که ناشی از بروز تغییرات در شیب محور آن است.

در طول دوره‌های سرد، یخ از قطب‌های مریخ تا عرض‌های جغرافیایی میانی گسترش می‌یافت و هنگامی که هوا گرم‌تر می‌شد، پس می‌رفت و آثار مشخصی را از خود به جا می‌گذاشت. فضاپیماها دره‌ها و دهانه‌هایی پر از رسوبات یخچالی را در سراسر این نوار عرض جغرافیایی کشف کرده‌اند که گواهی بر تغییرات اقلیمی جهانی در این سیاره است. این منطقه ممکن است تا نیم میلیون سال پیش، زمانی که آخرین عصر یخبندان در مریخ به پایان رسید، پوشیده از یخ بوده باشد.