اختلاف میان گفته‌های رسمی ترامپ و واقعیت جلسات داخلی نظامی و مشاوران ارشد نظامی، نشان‌دهنده تعارض میان تصویر رسانه‌ای و ارزیابی‌های واقعی نظامی در آمریکا است. ترامپ در حالی تلاش می‌کند تصویر یک پیروزی آسان در برابر ایران را به افکار عمومی و متحدانش نشان دهد، که فرماندهان ارشد نظامی به او هشدار می‌دهند که چنین اقدامی برای ایالات متحده پیچیده، پرهزینه و خطرناک خواهد بود.

رئیس‌جمهور دونالد ترامپ روز دوشنبه اظهار داشت که ژنرال دن کِین، رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح آمریکا، معتقد است هرگونه اقدام نظامی علیه ایران «چیزی است که به‌راحتی به پیروزی منجر می‌شود».این در حالی است که منابع مطلع از جلسات داخلی کاخ سفید و مشاوران ارشد می‌گویند که این نظر با آنچه ژنرال کِین واقعاً در نشست‌های سطح بالای دولت درباره ایران گفته، تفاوت دارد.

بنابر گزارش نیویورک تایمز ژنرال کِین گفته است که ایالات متحده نیروهایی در خاورمیانه متمرکز کرده است تا عملیات کوچک یا متوسطی علیه ایران انجام دهد، اما چنین عملیاتی با ریسک بالقوه بالای تلفات آمریکایی همراه خواهد بود و همچنین می‌تواند تأثیر منفی بر موجودی مهمات و تجهیزات ایالات متحده داشته باشد.