تصاویر جدید از چین، جزئیات بیشتری از یک پهپاد پنهانکار غولپیکر را آشکار کرده که با نام غیررسمی WZ-X شناخته میشود؛ پرندهای با طراحی بال پرنده که طول دهانه بال آن حدود ۱۷۰ فوت، معادل ۵۲ متر برآورد شده است؛ تقریباً هماندازه بمبافکن پنهانکار آمریکایی B-2 Spirit با دهانه بال ۱۷۲ فوت.
، ویژگی متفاوت WZ-X، طراحی غیرمعمول بالهای آن است. بخش داخلی بال پهن است اما هرچه به سمت بیرون میرود، ناگهان باریکتر میشود و در نهایت به بالهایی بسیار کشیده و باریک میرسد. تصاویر تازه تأیید کردهاند که این تغییر شکل، بخشی واقعی از طراحی پرنده است و صرفاً ناشی از خطای تصاویر ماهوارهای نیست.
تحلیلگران نظامی معتقدند WZ-X احتمالاً یک پهپاد ارتفاعبالا و مداومتپروازی طولانی (HALE) با دو موتور است. برآوردهای فعلی حاکی از آن است که این پرنده میتواند در ارتفاعی حدود ۵۹ تا ۶۶ هزار فوت پرواز کند و برد آن احتمالاً بیش از ۱۲ هزار مایل باشد؛ هرچند این ارقام هنوز رسمی نیستند.
طراحی بسیار کشیده بالها میتواند به کاهش پسار و افزایش بهرهوری پرواز در ارتفاع بالا کمک کند؛ موضوعی که با یک مأموریت شناسایی و مراقبت طولانیمدت سازگار است. تحلیلگران احتمال میدهند WZ-X برای جمعآوری اطلاعات، شناسایی و برقراری ارتباط در مناطق مورد مناقشه و حتی نزدیک به حریم هوایی تحت دفاع سنگین طراحی شده باشد؛ جایی که پهپادهای متعارف با خطر بیشتری مواجهاند.
این پهپاد در تأسیسات آزمایشی مالان در سینکیانگ دیده شده؛ پایگاهی که به یکی از مراکز مهم آزمایش پهپادهای پیشرفته چین تبدیل شده است. جالب اینکه یک پهپاد پنهانکار غولپیکر دیگر با نام غیررسمی GJ-X نیز در همین مجموعه در حال آزمایش است.
با وجود همه این گمانهزنیها، چین تاکنون نام رسمی، سازنده، پیشرانه، عملکرد واقعی و مأموریت WZ-X را اعلام نکرده است. بنابراین بخش مهمی از مشخصات منتشرشده همچنان بر پایه تصاویر ماهوارهای و تحلیل کارشناسان نظامی است، نه اطلاعات رسمی پکن.