بررسی مزایای شیر مادر از جنبه های مختلف
الف) مزایای مربوط به مادر :
تغذیه شیر خوار منحصراً با شیر مادر و بطور مکرر در روز و شب، عادت ماهیانه مادر و امکان تخمک گذاری وی را به تعویق می اندازد، در نتیجه حاملگی های زود رس خیلی کمتر اتفاق می افتد. استفاده از شیر کمکی و یا سایر مواد غذایی قبل از پایان ۶ ماهگی و حتی مصرف آب یا آب قند می تواند به این ویژگی مهم شیر مادر لطمه بزند. جمع شدن و برگشت رحم به اندازه طبیعی در مادرانی که به شیرخوارشان شیر می دهند، سریعتر انجام می گیرد. برگشت سریع رحم به حالت طبیعی و دیرتر شروع شدن عادت ماهیانه به دلیل تداوم شیردهی، باعث جلوگیری از کم خونی مادر می شود. مادرانی که به کودکشان شیر می دهند چون از چربی ذخیره شده دوران بارداری برای ساختن شیر استفاده می کنند، زودتر وزن اضافه را از دست می دهند و سینه هایشان نیز به همین دلیل، زودتر به حالت طبیعی قبل از بارداری برمی گردد. احتمال ابتلاء به سرطان پستان و تخمدان در زنان شیرده بسیار کمتر است. مادر به دلیل تماسهای مکرر کودک با بدنش در جریان شیردهی و احساس آرامش و رضایتی که از این تماس حاصل می شود، وضع روانی و عاطفی بهتری خواهد داشت.ب) مزایای اقتصادی- اجتماعی شیرمادر :
تغذیه با شیر مادر با توجه به افزایش نیاز غذایی مادر در طول شیردهی از هر شیوه دیگر تغذیه بمراتب ارزانتر است. به عبارت دیگر، هزینه خرید شیر خشک و غذاهای آماده برای شیرخواران محروم از شیر مادر، سه برابر میزان هزینه ای است که مادر برای تغذیه صحیح خود و شیر دهی موفقیت آمیز لازم دارد. کودکانی که با شیر مادر تغذیه می گردند، چون کمتر بیمار می شوند، هزینه درمان آنها به طور مشخصی کاهش می یابد. در بیمارستانهایی که از شیوه مراقبت هم اتاقی مادر و نوزاد (Rooming In) استفاده می شود، بروز عفونت و همه گیر شدن آن در بین نوزادان بمراتب کمتر اتفاق افتاده است و بر طبق محاسبات دقیق، هزینه بیمارستانها و نیروی انسانی مورد نیاز هم کاهش یافته است. مادرانی که کودکشان را از شیر خود تغذیه می کنند علاوه بر کمک به رشد و تکامل مناسب نسل آینده، از خروج مقادیر هنگفتی ارز به خارج از کشور برای ورود شیرخشک جلوگیری می کنند و از این طریق به توسعه اقتصادی کشور هم کمک می نمایند. سلامت هر جامعه با ارتقای سطح تغذیه ، رشد کودکان، پیشگیری از بیماریهای عفونی، تنظیم خانواده و کنترل جمعیت ارتباط مستقیم دارد. تغذیه با شیر مادر بتنهایی همه این امکانات را با روشی اقتصادی و آسان میسر می سازد.